在学说上，却比宋朝道学家开通得多。他反对二分法"天理"与"人欲"，也反对二分法"圣人"与"众人"，这种前进思想，难怪要遭到朱熹的大力攻击。朱熹写"胡子知言疑义"，一方面从八大段攻击胡宏，他方面又断章取义，这种作风，正反证了胡宏学说中真的有了道学家讨厌的成分。翻出《朱子大全》一对照，倒真是一件妙事。

陆九渊：《象山全集》

陆九渊（一一三九～一一九三），字子静，自号象山翁，人称象山先生，江西金溪人。他的祖父好佛老，爸爸却是个儒家礼仪的热心推广者。陆九渊三十四岁中进士，在家乡讲学。三十七岁时候，吕祖谦约他和朱熹会于鹅湖寺，大开辩论，"论辨所学多不合。"过了五年，朱熹请他到白鹿洞书院讲学，他"讲君子小人喻义利一章，听者至有泣下"的。四十九岁以后，在象山五年，有几千人去拜访他。五十五岁死去。

陆九渊在中国思想家中，有罕见的大气魄，他没有专书留下来，有人劝他写书，他说："六经注我，我注六经。"又说："学苟知道，六经皆我注脚。"这种大气魄，是很难能可贵的。

他又说："东海有圣人出焉，此心同也，此理同也。至西海、南海、北海有圣人出，亦莫不然。千百世之上有圣人出焉，此心同也，此理同也。至于千百世之下有圣人出，此心此理，亦光不同也。"就凭这种人同此心、心同此理的认识，他认为历史上的圣人，只有孟子和他在精神上是相应的。他把孟子发扬光大，最后成就了"心学"。在中国思想史上，自成一独特影之

陈亮：《龙川文集》

陈亮（一一四三～一一九四），字同甫，人称龙川先生，浙江永康人。出身农家，"生而目光有芒，为人才气超迈，喜谈兵，议论风生，下笔数千言立就。"在宋朝与金人议和，大家都喘口气的时候，他始终是鹰派。他一再上书，要求振作。他认为皇帝"今乃委任庸人，笼络小儒，以迁延大有为之岁月"，令他"不胜愤悱"。这种说真话，给他惹来不少的后遗症。

陈亮前后下狱三次。第一次被人检举喝醉酒说错话，被捕后，办案人员"笞掠〔陈〕亮无完肤，诬服为不轨"。被宋孝宗知道了，说了一句"秀才醉后妄言，何罪之有？"才算免了牢狱之灾。另外两次都是莫名其妙的被牵连。《宋史》说他"自以豪侠屡遭大狱，归家益厉志读书，所学益博"。

陈亮很看不起"天下之士"，他说他们"熟烂委靡，诚可厌恶"。他自己要"推倒一世之智勇，开拓万古之心胸"，"不妨为一世英雄"。陈亮一生，虽然没有事功，但他的际遇之惨之奇，却是古今罕见的。

叶适：《水心集》

叶适（一一五○～一二二三），字正则.人称水心先生，浙江永嘉人。二十九岁中进士，在金人的高压下，他力劝宋朝皇帝收复失土，他说："二陵之仇未报，故疆之半未复，而言者以为当乘其机、当待其时。然机自我发，何彼之乘？时自我为，何彼之待？非真难真不可也，正以我自为难、自为不可耳。于是力屈气索，甘为退伏者于此二十六年。"这种鹰派思想，影响了韩佣胄的北上用兵，结果仗打败了，他虽然反对韩侂胄的冒进，但是仍然洗不清，被夺职去官。

叶适在政治上是好战的，在思想上也是好战的。陈振孙说他除了"孔子之外，古今百家，随其浅深，无得免者"。可见他的议论之多！