年，再转到广西的柳州，过了四年，以四十六岁的年纪，死在柳州。柳州人怀念他，为他立了庙。

柳宗元是很有正义感的人，他在政治上垮台，和他赞助太学生的活动，以及"内抑宦官，外制方镇"的立场有关。他在居庙堂之高的时候，曾经禁止宫市和苛捐杂税；他在处江湖之远的时候，曾在柳州解放奴婢，为奴婢订出可以赎身的办法。从他写的《捕蛇者说》等文字里，我们可以看到他对苦难人民的同情和对黑暗政治的愤恨。

此外，柳宗元的思想也极为开明，他反对迷信。他的游记，又写得简淡隽永，是中国文章中的典范之作。

周敦颐：《周子通书》

周敦颐（一○一七～一七○三），字茂叔，人称濂溪先生，湖南道县人。他的舅父郑向把他带大，郑向是宋朝大官，所以周敦颐也有官做。三十八岁那年，他为了一件冤狱同王逵争执，他说："杀人以媚人，吾不为也！"就辞职不干了。

三十岁后他继续做官，程珦见到他，觉得他"气貌非常人"，遂叫两个儿子（十五岁的程颢、十四岁的程颐）拜他为师。他晚年退隐林泉，筑室在庐山下的小溪旁，名濂溪书堂。

周敦颐的主要著作是《太极图说》。《太极图说》脱胎于宋朝初年道士陈转的《无极图》，是儒道混合的作品，以道家的内衣，披上儒家的外套。再加上他的主敬理论又是佛家的法门，所以周敦颐的思想，是典型的三教混同思想。朱熹后来为周敦颐辩护，说周敦颐是纯儒家的，这是朱熹自觉的或不自觉的曲解。事实上，宋朝的理学家，都是这种"三不像"的产物。周敦颐在这方面，由于朱熹的刻意加工，成了这种"三不像"的最佳人选。朱熹在《伊洛渊源录》和《近思录》中把周敦颐放在第一，其"理"在此。

张载：《张子全书》

张载（一○二○～一○七七），字子厚，人称横渠先生。他原籍河南开封，因父亲在四川做官，未能归葬，就在陕西凤翔落籍；成为郿县横渠镇人。

张载是宋朝进士。做过县太爷，也做过京官。五十六岁时候，因为在太常礼院与人议礼不合，就辞职了。在回陕西的路上，就发病死了。

张载年轻时候，曾经学习军事，有志收复失土。他十八岁那年，去见范仲淹，范仲淹却告诉他："儒者自有名教可乐，何事于兵？"显然劝他走"偃武"的路子。他此后走向"修文"，这是一个重要的转折。

在辈分上，张载是程颢、程颐的表叔，但他却觉得自己对《周易》的研究，赶不上二程，他在讲学之时，公开告诉人们：

"二程深明易道，吾所弗及，汝辈可师事之。"他这种气度，颇有古印度人士的服善之道。

张载在宋儒中，不是最聪明的，但却是最用功的，朱熹说他"苦心力索之功深"。在"苦心力索"之下，他主张"民吾同胞，物吾与也"。这种民胞物与的心怀，比起他在理学上的许多莫名其妙来，值得我们特别欣赏。

程颢·程颐：《二程全书》