长老。大家不应该再争了。这件事无疑地对我们各自的部门都有影响。就拿我来说，虽然内政委员先生竭尽全力封锁了消息，但显然消息已经泄露。现在人们拒绝购买黑夜世界的金属，害怕染上疾病。这使我的那些局长们很为难。

长老因为摆脱了关于诅咒的话题而感到轻松。他说：不论这瘟疫是什么，它已经影响到了白昼世界的正常运转。而且它必然还会影响整个黑、白世界的平衡。所以，我们不必再争论什么诅咒了。我请你们谨慎地决定对此事的对策，我还要把这一切都上报最高长老会。

向您致敬，长老。一直没有开口的科学委员说，我来告诉大家对瘟疫研究的最新进展。

竟然有进展了么？安全委员惊讶地说，哦！阁下，我的话绝没有不敬之意。

科学委员毫不在意，继续说：对瘟疫的隔离原来并不理想。似乎病毒，或细菌，或者任何什么东西，能透过隔离物。但我们发现用某些重金属，比如铅来作隔离，就能有效地阻挡瘟疫的扩散。

重金属！大家低声说。

这就是黑夜人的用意了么？白昼世界从此将离不开他们的金属供应，而改变双方的相对地位。

这证明了我的分析。安全委员刚才听到科学委员提到进展，曾吃了一惊，现在似乎又恢复了自信，黑夜人是有意向白昼世界传播瘟疫的。

一阵静默。看清形势后，大家都有一种紧迫感。

有谁见过黑夜人吗？内政委员怪腔怪调地问。

经济委员说：不知道。我看到过书上对他们的描写。

我的老师曾经讲过黑夜人劫夺黎明世界的货物的故事。外交委员说。

卫生委员强调：这房间里面没有人比我更了解他们了。医生们已经看到了不止一个黑夜人，活的、死的。

他们是瞎子吗？内政委员用一贯的讨人嫌的语气问，让你搞不清他是认真讨教还是无理取闹。

卫生委员说：他们肤色苍白，体毛较重，其他的似乎与我们没有很大差别。他们的视力在阳光下可能被削弱了，但不是瞎子。

我重申自己的观点。安全委员说，从这次危机可以看出我们的防卫是多么脆弱，黑夜人以意想不到的方式发动了攻击。而我们完全束手无策。

他果然要提出那个计划了。长老在心里说。

并不是完全束手无策，科学委员说，我们正在想办法，如您所知，避免传染的办法已经有了。

每个人在有生之年都穿上一套沉重的铅衣服吗？安全委员微笑着反驳，这场瘟疫仅仅是开始，它标志着夜世界对我们俯首贴耳的历史的结束；标志着双方对抗的开始。谁知道他们又会制造出什么东西来呢？如果我们早有防备，瘟疫携带者可能根本就无法闯入白昼世界。但现在也不算晚，我们应该开始行动了。

什么行动？内政委员敏感地问。

防备他们的下一次进攻，粉碎他们的所有阴谋。安全委员一字一顿地说。

当心哪。经济委员说，安全委员说出这句话的时候，意味着更严重的事情。

不，不是您所想的那样。

您怎么知道我的想法？经济委员安祥地问。

安全委员不理会他，说：我的意思并不是指战争，或类似的灾难。我们都游过泳，当你

我没有游过，我有皮肤过敏症。内政委员唠叨着。

当你遇到毒豚的时候，你不会知道它在何时用何种方式攻击你。也许它永远不会伤害你，但万一它做了，你会为自己的大意后悔莫及。当然，最好的办法是逃开。可如果这条毒豚是黑夜人，你就无法回避它。这时该怎么做呢？闭眼无视它的存在？那会让它更强大起来；忍让？它会认为那是畏缩和臣服；等它放出毒液时再反击？也许就来不及了。你最好举起渔叉，告诉它：我比你厉害，别惹我，否则吃苦的会是你。

说得好。您的渔叉是什么呢？经济委员问。

我们有多种手段可以有效地威慑夜世界。比如，军事进攻，当然只是威胁性的。

您要做有史以来没有人做过的事情。科学委员说，白昼世界的军队在夜世界能保存多少战斗力？也许我们的武器在那里根本就不能用。

为什么？