福沁僵坐在椅子里，脸上的表情就仿佛面对着当街行抢的恶棍或是肆意吐口水的疯子。

伯莱拜尔绝望地问：福沁女士，我是不是你生的？

伯莱拜尔先生，您用这个问题缠过我十遍了。这不是体面人做的事，这也不是高尚的感情。

伯莱拜尔望着她冷漠而略显厌倦的脸，毫无自信地说：我只是想知道

您非常自私，而且心理不正常。福沁毫不留情地说，你不能用这种见不得人的情绪来纠缠一个跟你不相干的女人。

但你很可能就是

我不是。福沁断然否定，你的做法很古怪，令人反感。白昼人不会有你这样的想法。

因为他们从小就不清楚自己是谁生的。伯莱拜尔说，我由于职业的关系，偶然发现了你

你简直是一个不该长大的突变体。福沁说。

如果她愤怒、哀伤、害怕或者抱怨，伯莱拜尔都会觉得有希望，甚至会高兴；但她的神情是冷淡的、厌烦的，拒人于千里之外。

伯莱拜尔心情沉重，隔着玻璃墙凝视她的脸，那脸苍老而疲倦，眼里深藏着岁月留下的痛苦痕迹。他忽然想用一个更亲密、更能表达感激与爱的称呼来喊她。如果能够这样喊一声，他死而无憾。但他不能。白昼世界的字典里没有这样的词汇。他会称呼兄弟、会喊姐妹；而对一个在痛楚之中流着血把他生下来的女人，他只能无奈地把所有情感寄托在那两个客气、疏远的称呼里：福沁女士和院长。

玻璃墙是厚重的，令他们可望而不可即；但伯莱拜尔感到，语言是一堵更加厚硬、冰冷的墙，把他们隔开，咫尺如同千里。

我要叫领座员了。福沁说。

伯莱拜尔扑在玻璃墙上作最后的努力：你告诉我！这次我可能会死的，我想安心地闭上眼！

福沁僵住了，她盯着伯莱拜尔，似乎在研究他的内心。最后，她摇头说：我怎么可能知道呢？

你知道！伯莱拜尔大声说，那个老护士临死时告诉我的：你违反规定领养了自己生的孩子，那孩子

福沁扭过头去，按下了电铃。

女领座员走进来，带着福沁起身出门。她们俩都没有看伯莱拜尔一眼。

伯莱拜尔从椅子上滑下来，蹲在地上。刚刚进屋的男领座员惊讶不解地看着他。他旁若无人地蹲了几分钟，闭着眼睛。此刻，他的心是一颗小孩子的心。

（5）

最高委员会的巨头们围坐在圆形会议室里。白昼世界的政治是很民主的，所以这些人每次聚在一起时，都尽量做到平等而客观得象是在讨论科学问题。

克罕长老，作为宗教世界的长老会派驻在俗世的大使，具有典型的慈蔼、平静而又精干的外貌。他的职责就是监督这些俗世的人们是否做出违反教旨、不利于全体人类的福祉的蠢事；并且小心地参与和干涉他们的决策，让长老会的（也即神的）意志在其中发挥影响。这种影响从古到今都是很有效的。现在，他在属于自己的位置上坐着，打量身边的委员们。

今天最引人注目的无疑是卫生委员，他忧心忡忡、焦急不安。众所周知，他在担忧瘟疫的事。而会议要讨论的也就是瘟疫。

安全委员慈眉善目，若有所思。他总是这样一副心不在焉的神态。但了解他的人都清楚，这神态与他的个性无关。一旦到了紧迫关头，他的眼睛会象鹰鸥一样尖利的。克罕长老估计，他今天又要提出他的主动防卫计划。

经济委员事不关己，安祥地靠着椅背饮藻茶。长老私下里认为他很自私、怕事。谁都知道，现在贸易很顺利，所以他几乎不想来参加这次会议。

内政委员把双手放在桌子上。他有一对贪婪的眼睛和一副急切的表情，仿佛随时准备向别人索要什么似的。

外交委员在悄悄探查每个人的脸色。他会提要求的，长老想，他也许希望追加今年的本部门经费，因为瘟疫是从夜世界传来。

长老自己是宗教委员，同时掌管这个世界的能源。这也是教会能左右逢源地施加影响的原因之一。