波尔格雷太太那里听说的。说古老建筑特别使你感兴趣。”

“确实如此。我就是在一座古老的宅第里长大成人的。不过后来家道中落了。这就是发生在成为家庭女教师的我们之中许多人身上的事情。离开梅林山庄我很遗憾，你听说我离开的原因了吧？”

“听…听说了。“我迟疑地回答道。

“这是一件非常令人不快的事情。我恼火地是受到不公正的指控。”

她是那么坦率真诚，因此我相信她的话，我明确表示了这一点。

她露出满意的神色，这时饭菜送来了。

就在我们随便吃饭的时候，她对我说起那件事。

“特雷斯林一家和南斯洛克一家在康南家里喝茶。自然你是认识特雷斯林一家和南斯洛克一家的罗？”

“噢，认识。”

“我的意思是，我料想你了解不少有关他们的情况。他们是康南家里的常客，不是吗？”

“确实如此。”

“我受到特殊的礼遇。”说到这里，她的脸微微一红。我暗想：可不是吗，你长得如此标致。康南一定会这样认为的。我想到在未来的岁月里，我是否会对康南欣赏有魅力的女性始终怀有妒忌之心，这时，我意识到有一瞬间，我的表情有些异样，这不是出于妒忌，而是出于不自然。

她接着说：“他们喊我去喝茶，因为南斯洛克小姐想问问有关阿尔文的情况，她对这孩子过会溺爱，她还是这样吗？”

“确实还是如此。”

“她是那么一个好心肠的人。我真不知道，如果没有她，当时我该怎么办。”

“有人对你那么好，我真感到高兴。”

“我认为她把阿尔文看作是她自己的孩子。有谣言说南斯洛克小姐的哥哥是阿尔文的父亲，这样，阿尔文就是南斯洛克小姐的侄女。也许，那就是为什么…”

“她无疑对阿尔文很有感情。”

“于是我被召唤去对她谈谈情况，茶递给我了，跟他们一起聊天…仿佛我象他们一样是一位客人。我认为特雷斯林夫人对此是反感的…她对我一直在那里不满。或许他们对我有点太注意了…我指的是彼得·南斯洛克先生和特里梅林先生。特雷斯林夫人脾气很暴，我敢肯定。总之，我认为一切都是特雷斯林夫人策划的。”

“她不可能那么卑鄙吧！”

“噢，可是我相信她能做得出，她是那样的人。你瞧，她戴着钻石手镯，保险链断了。我想，它是碰到椅子上的装璜品才断的。她说：『我不想戴了，我们一离开这儿，我就把它送给老巴斯顿去修理。』她将手镯取下，放到桌子上。他们在那儿继续喝茶，我回书房与阿尔文做些事情，就在我们在书房里的时候，门被猛地打开，他们都站在那儿，带着非难的眼光看着我。”

“特雷斯林夫人说了些关于搜查的话，因为她的钻石手镯不见了。她是残忍的。人们会认为她已经是那个家的女主人了。特里梅林先生涸仆气地说特雷斯林夫人提出要把我的房间查一查，他希望我不会反对。我很生气，便说：“来吧，搜我的房间好了。用不着管我满意不满意，只要你们满意就行。”

“于是我们都进入我的房间，在一个抽屉里，压在我的一些东西下面的是那只钻石手镯。”

“特雷斯林夫人说我被当场捉住。她要把我送去坐牢。其余的人都请求不要张扬这件不光彩的事情。终于他们达到协议，如果我立即离开，这件事将被遗忘。我怒不可遏，我要求调查，但是又有怎么办呢？他们在我那里找到那件东西，从那之后，无论我要说什么，他们都不会相信的。”