注视灌木丛长得最茂密的地方。我看到了那儿有什么动静呢？还是只不过是我的想象？一个人若想藏在那里是很容易的。如果一块大石头被刚下过的大雨冲得松动了。如果有人要除掉我，这该是个好机会。圆石只要适时地往下一滚，我正好在小道上…一个极好的靶子。我和阿尔文养成了在一定时间沿这条小道散步的习惯。

我浑身发抖地说：“让我们继续往前走吧。我们要到上面的大路上去，不要沿着小道回去。”

阿尔文默不作声，过一会儿，当我们走到大路上时，她奇怪地望着我，我看不出她并不了解我们刚才经历了何等的危险。

直到我们回到家里，我才意识到我是多么惊恐。我警告自己，一个可怕的模式已经铸就。艾丽斯已经死去；托马斯爵士已经死去；现在我，将要成为康南妻子的我，这天在峭壁的小道上也险些死去。

我渴望把我的恐惧告诉康南。

但是，我是一个有理智、讲实际的女人。那么我是否因为害怕可以看到什么…如果我看的话…就拒绝正视现实呢？

假如康南并不是真地外出了。假如他希望事故发生在我身上…在人们以为他已离家的时候。我想到圣诞节舞会上的特雷斯林夫人。我想到她的容貌，她那给人以美的享受的、激起情欲的闭月羞花。康南已经承认她曾是他的情妇。曾经是？认识她的男人中的任何一个愿意要我，这是可能的吗？

为个求婚来得如此突然。这是在他情妇的丈夫将要被验尸时提出来的。

这事有点奇怪…一个经验丰富的家庭女教师竟成了心惊胆战的女人。

我能找谁去寻求帮助呢？

有彼得或塞莱斯蒂尼…只有那两个人，我想。不，我不能把对康南的可怕的怀疑暴露给他们。我本人这样给他们助兴，那就太糟糕了。

“不要惊慌，”我告诫自己“要镇定，想想你所能做的事情。”

我想起这个府邸，庞大而又充满神秘，在这个家庭里竟能从一些房间偷看另外一些房间。可能有些窥视孔还没有被发现。谁能说定呢？也许有人现在正在偷望着我哩。

我想起詹森小姐房间里的窥视孔，从而联想到她突然被辞退一事。于是我自言自语：胡德菲尔德庄园离塔维斯托克很近。

我不知道詹森小姐是不是还在那里。她可能在那里，这是很有把握的。因为她去那儿的时候差不多是我来到梅林山庄的同时。

为什么不设法会一会她呢？她或许对我了解这个府邸的秘密能提供一些帮助。

我害怕极了，在这种时候，采取行动往往能给人以安慰。

我写了一封信，之后觉得心情好了些。

亲爱的詹森小姐：

我是梅林山庄的家庭女教师，对于您我略有所闻。我很想与您晤面，不知能否如愿？如有幸，希望在可能的情况下请您尽早做出安排。

您的忠诚的马撒·利

在我可能改变主意之前，我很快去把信发了。然后想把此事忘掉。

我渴望得到康南的来信。但是一封也没有。每天我都在盼望他回来。我想：他回家以后，我要把我的恐惧告诉他，因为我必须这么做。我要告诉他在峭壁小道上发生的事情。我将要求他把实情向我和盘托出。我要对他说：康南，为什么你要我嫁给你呢？是因为你爱我，要我做你的妻子呢？还是因为你想排除人们对于你和特雷斯林夫人的怀疑呢？

我虚构了一个可怕的阴谋，随着每时每刻的推移，它似乎达到了确实可信的程度。

我又自方自语：也放艾丽斯死于事故，使他们想出了除去托马斯爵士这个主意，他是他们结合的唯一障碍。他们是否在他喝的威士忌酒中悄悄放进了什么？为什么不可能呢？那块大石头就在那时猛然掉下来，不可能仅仅是碰巧的事。现在要掘托马斯爵士的墓，并且地方上的人都知道康南和特雷斯林夫人的暧味关系。因此，康南与家庭女教师订婚以消除嫌疑、掩人耳目。家庭女教师现在甚至象艾丽斯、象托马斯爵士那样也成了一个障碍。因此，家庭女教师可以在她所得到的母马上出事故，这可以解释为她还没习惯于骑那匹马。

对于这对罪孽在身的情人来说，道路已经指明，他们所需要做的只是等待这一丑闻逐渐为人们所遗忘。

怎么能对我所爱的人想象出这些事情？一个人能爱一个男人而又对他作出这样的种种推测吗？