王安石是个怪人，性格执拗，人称“拗相公”治学虽然严谨，但不修边幅，衣裳肮脏，须发纷乱，仪表邋遢，他的这种恶习是众所周知的。

有一个故事，说的是王安石从来不换长袍。一天，几个朋友同他到寺院里的澡堂去洗澡，在他由浴池出来之前，朋友们特意偷偷地在外头留下一件干净的长袍，用以测试他是否知道衣裳被换了。王安石洗完澡出来，把那件新袍子穿上，朋友们动了手脚，他完全不知道。不管怎么样，他总是身上穿了件衣裳就行了。

还有一次，朋友们告诉王安石的胖太太，说她丈夫爱吃鹿肉丝。胖太太不相信，她说王安石从来不择食，怎么突然就爱吃鹿肉丝呢？

大家说，朋友们会餐的时候，王安石什么菜都不吃，就吃那盘鹿肉丝，所以他们才知道王安石有这个嗜好。

胖太太问大家：“你们把鹿肉丝摆在什么地方？”

大家说就摆放在王安石的面前。胖太太笑了起来，说：“你们明天把别的菜放在他的面前，看是一个什么样的结果。”

第二天吃饭的时候，朋友们果然把鹿肉丝摆放在离他最远的地方，大家都留意王安石吃什么菜，结果，王安石开始吃靠近他的菜，对于摆在稍远处的鹿肉丝，居然连看都不看一眼。

王安石的奇怪习惯，是否矫揉造作，无法断言，但每逢一个人对某件事做得有些过度，人们总是会怀疑他是沽名钓誉。仁宗皇帝对于王安石，似乎也有这种看法。

有一次，仁宗皇帝赐宴群臣。据说当时有个惯例，就是客人须在池中自己钓鱼为食。在用膳之前，做成小球状的鱼饵放在桌子上的金盘子里，其他人都拿着自己那一份鱼饵垂钓去了，王安石对钓鱼不感兴趣，坐在那里专心思考问题，忘形之间，竟然将盘子里的鱼饵吃光了。第二天，仁宗对宰相们说：“王安石是个伪君子。人也许会误食一粒鱼饵，总不会有人在心不在焉的情况下把那么多鱼饵都吃完了。”正因为这个缘故，仁宗皇帝并不怎么喜欢王安石。

还有一种说法，就是王安石是一个怪人，面相是“眼中多白”即眼睛白多黑少，按相学上说，这是一个奸臣之相。

英宗朝也曾召用王安石，王安石仍然是推辞不就。

王安石这些怪习惯，再加上他不愿做京官的怪异行为，使他在人们的眼里，成了一个十足的怪人。

3、国难思人才

赵顼在继位之前，就曾看过王安石那篇《言事书》，对王安石的观点非常赞同，他身边的幕僚韩维也是王安石的朋友和崇拜者，在给他讲解史书时，每当他说好的时候，韩小维总是说：“这不是我的观点，这是我的朋友王安石的见解。”这样的话说多了，王安石在赵顼心目的形象就逐渐高大起来，由赞赏变为仰慕。

赵顼继位之后，很想见王安石这个人，于是下诏召王安石进京。

王安石高卧不起，不愿来京。

一天早朝，赵顼有些不解地问几位辅臣，说王安石自先帝朝以来屡召不至，大家说他为人不恭，现在召他进京，又不肯来，到底是有病呢，还是个人有什么要求？

曾公亮说，王安石有宰相之才，他绝不会欺君罔上的，陛下要信任他。

新任参知政事吴奎出班启奏，说他曾经与王安石共过事，这个人刚愎自用，所作所为不可理喻，如果重用他，必定给朝政带来混乱。

赵顼见吴奎贬损王安石，不高兴地说：“你也未免过于诋毁王安石了吧！”

吴奎申辩说：“臣蒙受皇恩，要做到知无不言，完全是出于公心，绝对没有偏见。”