罗马西波吕都斯教父——也引用过同一句圣言，最初见于诺斯替教派导师莫诺缪所言：‘放弃寻找上帝…相反，要以你自身作为起点。’”

兰登回想起圣殿堂里的共济会泰勒椅②背上刻有一句警言：认识你自己。

『注①：泰勒椅是共济会集会所外守卫者的坐椅。』“曾有位智者对我说，”彼得的声音越来越缥渺“你和上帝之间惟一的区别就是，你已忘却自己是神圣的。”

“彼得，你的话我都听进去了——真的。我也乐于相信我们就是神，但我没看到众神行走在尘世间。我没看到超人。你可以指出《圣经》或别的宗教典籍中断言属实的神迹，但那些只是人们口耳相传的古老传说，被经年累月添油加醋地夸张过。”

“或许吧，”彼得说道“也或许，我们仅仅需要用自己的科学手段去跟进和获取古人的智慧。”他停顿了一下“有趣的是…我相信凯瑟琳的研究成果恰是为此预备的。”

兰登突然想起来，凯瑟琳刚才急匆匆地跑出了圣殿堂。“嘿，她到底去哪儿了？”

“她很快就会到这里来的，”彼得说着咧嘴一笑。“她去确认一笔巨大财富的下落啦。”

到了外面，纪念碑底，彼得·所罗门深吸寒夜的清新空气，倍觉精神抖擞。

看到兰登出神地凝望地面，挠着头，在纪念碑基座上左右察看，彼得不禁饶有兴趣地在旁观望。

“教授，”彼得逗趣地说“藏有《圣经》的奠基石在地底下呢。你并不能得到那本书，但我向你保证，它就在下面。”

“我相信你，”兰登显然陷入了沉思“只不过…我有所发现。”

兰登退后一步，审视华盛顿纪念碑所在的大地台。圆形的人行道全由白石建成…除了两圈装饰性的地砖是黑石，构成了两道同心圆，围绕着纪念碑。

“一个圈套一个圈，”兰登说“以前我从没发现，华盛顿纪念碑是竖立在两个同心圆的圆点。”

彼得忍不住放声大笑。什么都逃不过他的火眼金睛。“是的，了不起的环点符…上帝的符号，放之四海而皆准…就在美国的十字原点。”他故作姿态地一耸肩“我相信，这仅仅是个巧合。”

兰登似乎退得更远了，现在他举目望去，视线跟着光辉耸立的尖塔笔直向上，洁净的白石映衬在漆黑的冬夜天空之下。

彼得感觉到，兰登已开始领会这一造物的真义…一个对古代智慧静默无声的提醒…一个矗立在伟大国家正中心的已被启蒙的人类象征符。即便彼得看不见碑顶的铝箔小尖顶，他也知道它在那里，人类的进步思想努力奔向天堂。

赞美上帝。

“彼得，”兰登走过来，看似正在经受神秘启蒙的考验“我差点儿忘了，”

他说着从口袋里掏出彼得的共济会金戒指。“都一晚上了，我一直想把它亲手交还你。”

“谢谢你，罗伯特。”彼得伸出左手接下戒指，满怀赞叹之情。“你知道，所有围绕这枚戒指和共济会金字塔的机密玄妙…对我的生命影响巨大。年轻时，金字塔就交到我手上，带着百年许诺，隐藏着神秘奥义。仅仅是一枚小小的戒指，却让我坚信。世间有天机。它激起了我的好奇心，点燃了我求圣的渴望，也让我灵感不断，打开思路参悟古代奥义。”他静静地微笑起来，让戒指滑入口袋。“现在我意识到了，共济会金字塔的真正目的不是为了揭示答案，而是激发世人对真谛的痴迷狂想。”

两人在纪念碑底沉默地站立片刻。

兰登终于开口了，语气十分严肃。“我需要你帮我个忙，彼得…作为朋友。”