你并不是惟一不知情的，兰登想，他想象着成千上万的人，包括那些著名的立法者，他们在走过圆形大厅地板中央时，压就不知他们每一天都有可能掉国会大厦地窖里——圆形大厅底下那一层。

“地板上的，”兰登告诉他们说“后来被盖住了，但在很长一段时间里，参观圆形大厅的人仍然能够看得见底下在燃烧的火。”

“是的，夫人。”

透过地板的可以看见，使这个大厅成为现代的维斯太神殿。这个大厦里甚至还有自己的护火贞女——有个联政府的雇员就被称作‘地守护者’——她使地火持续燃烧了五十年之久，但后来由于政治、宗教的原因，加之烟尘给建筑带来损害，终于给熄灭了。”

“夫人，”兰登说“这幢楼里最大的一幅画名为ApotheosisofWashington。

佐藤转过。“火？在国会大厦里？”

“什么？”佐藤连忙仔细察看地板。“我从未听说过这事儿。”

佐藤表示怀疑。“我可从来没见过这类东西。”

“说实在的，我肯定你见到过的。”兰登举起指，径直指向他们的。

“好像他说得没错。”安德森指指现在还留在那儿的一些圆形小铁片，那是以前曾立过的地方。“我以前就见过，可我从来没想过为什么要在这儿立起拉上围栏。”

“确切说来，更像是一支大火炬——永恒之火，就在我们下面的地里燃烧。

安德森惊异地说。“Apotheosis意思就是‘成为上帝’？我以前本不知。”

“看起来是，但事实就是如此。这从人到神的转变被称为‘神化’⑤，不你是否了解，这一论说——人转变为神——就是这个圆形大厅符号的心。”

什么豁。”

现在，这里曾有过燃烧的火焰的惟一证，就是嵌在底下一层地板上的那个四星罗盘——那是国永恒之火的象征，意味着光亮传向新大陆四隅。

“是啊，现在不再有了，但从前这个大厅中央确实有一个很大的豁，就在现在彼得的手放置的地方。”兰登指着地板。“事实上，你现在还能从地板上看曾设置过防止游客落的围栏的痕迹。”

⑥清楚地描绘了华盛顿转变为神的一幕。”

“秘密智慧，”佐藤的声音听上去更像是嘲讽“让人们获得神一般力量的知识？”

『注⑤：此原文为apotheosis。』“神化？”安德森转了一圈，好像惊讶地发现自己不认识这儿。

“你们在说什么？”佐藤问。

“好像不符合支撑着这个国家的基督教教义啊。”

佐藤和安德森两人都大吃一惊。

“这样说来，教授，”佐藤说“你的看法是，把彼得的手放在这儿的那个人，知所有这些名堂？”

『注⑥：意为华盛顿成圣。』

“是的。”安德森在这儿工作。他知。“apotheosis一词就是‘转化为圣’的意思——那个人成了上帝。这是从古希腊语来的：apo意思是‘成为’，theo意思是‘神’。”

“就在我们正上方。”

“清清楚楚，而且所知甚多。这个大厅里的所有符号都反映了有关古代奥义的信念。”