叔叔，在侄子和儿子们随罗柏南下期间担任代城主。他是第一个回信答应史坦尼斯的要求宣布效忠的人。卡史塔克家别无选择，琼恩指出。瑞卡德卡史塔克领主背叛了冰原狼，又与狮家结了血仇；卡霍城能指望的只剩鹿家。史坦尼斯跟琼恩一样明白其中关窍。“有时候，就连懂荣誉的人也会为责任何在而感到困惑。”他对国王说。“陛下不是境内唯一一个要求忠顺的国王。”

“告诉我，雪诺大人，”梅丽珊卓女士开口“野人席卷长城的时候，别的什么国王都在哪里？”

“数千里之外，对我们的呼声置若罔闻。我从来没有忘，以后也不会忘。但我父亲的封臣们要保护各自家小，一步走错，百姓也跟着遭殃。您索求甚多，大王。他们需要时间考虑，然后才会回应你。”

“就这样的回应？”史坦尼斯把莱安娜的信攥成一团。

“北方人也害怕泰温兰尼斯特的怒火，”琼恩说“波顿家同样不好招惹。他家旗帜的剥皮人形象不是随便画画的。北方人追随罗柏，伴他流血，为他牺牲。他们饱尝悲恸与死亡。如今您来了，要求他们再次起来效力。如何能够责备他们犹豫不决呢？恕我直言，陛下，在不少人看来，您不过又是一个注定灭亡的夺权者。”

“如果陛下灭亡，你们的王国也将灭亡。”梅丽珊卓女士说。“记着吧，雪诺大人，你面前站立的乃是维斯特洛唯一真正国王。”

琼恩神色不动。“如你所说，女士。”

史坦尼斯嗤之以鼻。“你可真是惜言如金。正好我要问你，你们手里有多少金子？”

“黄金？”红衣女想要唤起的莫非是指这个，铸在金币上的龙？“我们征实物税，陛下。守夜人的芜菁有余，而钱币不足。”

“芜菁不对萨拉多桑恩的胃口。我要真金白银。”

“那得靠白港。白港虽说比不上旧镇或者君临，但也不失为繁荣的港口城市。曼德莱大人之富在我父亲大人的诸封臣中首屈一指。”

“是‘肥得骑不上马大人’吧。”威曼曼德莱大人从白港发来回信，信里一味絮言他自己如何如何年老体衰，别的事一概不提。那封信史坦尼斯也让琼恩不得外传。

“也许他老人家会对野人新娘有兴趣，”梅丽珊卓女士提议。“这个胖子结婚了吗，雪诺大人？”

“他夫人过世已久。威曼大人两个儿子已成年，老大还给他添了孙子。再说他胖得骑不了马，体重起码有三十石，瓦尔肯定不会接受他。”

“雪诺大人，你根本没对我说哪怕一句顺耳的话。”国王发牢骚。

“忠言逆耳，大王。您的手下把瓦尔称作公主，但对自由民来说，她不过是他们首领故妻的妹妹而已。如果你威逼她嫁给不喜欢的人，大概成亲当晚她就会割开新郎的喉咙；就算她接受了这位丈夫，也无法让野人就此追随他，或是您。能够把他们拧成一股绳为您出力的人只有曼斯雷德一人。”

“我何尝不知？”史坦尼斯闷闷不乐。“我曾经与他竟日长谈。此人对我们真正的敌人了解极深，而且也确有过人之能，你说得没错。但就算愿意放弃王权，这个男的终究是个背誓者。如果我饶过一个逃兵不死，就会有第二个试水；此例一开，后患无穷。王法应当像铁石，不能像布丁。不论依七国上下哪条律法，曼斯雷德都难逃一死。”

“律法止于长城，陛下。曼斯雷德派得上大用场。”

“没错。我要烧了他，用来昭告全北境本人对付变色龙和叛徒的手段。野人领袖我另有安排。雷德的儿子还在我手里，别忘了。老的一死，小的就是塞外之王。”

“陛下误会了。”你什么都不懂，琼恩·雪诺，耶歌蕊特总是这么说。但他到底学了。“这个小儿的王子身份跟瓦尔的公主身份同属一厢情愿的虚构。‘塞外之王’并非父子相传。”

“也好，”史坦尼斯说“我巴不得维斯特洛少个称王的。不要再说雷德了，你签好那份许可了没有？”