高得瑞爵士转向他的伙伴开口大笑。“他怕。”他又重复一遍，说给反应慢一拍的听。

“走着瞧。”琼恩转身离开。

黑城堡在暗淡晨曦中显得苍凉破败。我的大本营，琼恩悲伤地想，半像堡垒半像废墟。司令塔只剩空壳，大礼堂化作一堆焦木，哈丁塔看起来一阵风就能吹倒…它倒是这样摇摇欲坠许多年了。这些建筑后边，只见长城苍然屹立，拔地参天。这时长城上已经满是人。工人正在补建之字阶梯损失的部分。奥赛尔·亚威克把整个司令部的修复计划推后，他们夜以继日地工作。没有阶梯，上城头就只能依赖绞车。如果野人再来进攻，只有绞车是远远不够的。

国王塔上方，拜拉席恩家族的金色大麾猎猎翻卷，抽打着塔顶平台。不久前，琼恩·雪诺就在那里携弓箭藏身，与和聋子迪克弗拉德并肩射杀自由民。两个后党士兵站在台阶上瑟瑟发抖，手夹在腋下，枪倚在门上。

“这种布手套根本不顶用，”琼恩告诉他们。“明天去找波文马尔锡，他会给你们一人发一双翻毛皮手套。”

“我们会去，大人，谢谢你。”年纪较长的卫兵说。

“只要我们俩的手爪子还没冻掉，”年轻的那个加一句。他呼出一团白雾。“当初我还以为多恩边疆地算是够冷了。那时候我知道个啥？”

什么也不知道，琼恩·雪诺想，跟我从前一样。

他沿着冷飕飕的楼梯上到半途，迎头碰上下来的山姆威尔·塔利。“你从国王那里出来？”琼恩问他。

山姆点头。“伊蒙学士派我送信。”

“我知道了。”有些领主信用学士处理来信，听他们转述内容。但史坦尼斯一向亲自拆阅。“史坦尼斯接到信之后态度如何？”

“看脸色，不怎么高兴。”山姆压低了声音。“这不是我该讲的事。”

“那就不用讲。”琼恩揣度这次拒绝效忠史坦尼斯的又是他父亲麾下哪位封臣。先前卡霍城宣布投效后，他立刻就大肆宣传。“你的长弓练习怎么样了？”他问山姆。

“我找到一本关于射术的书，写得不错，”这个胖胖的青年说“可惜实践起来就难了。起了不少水泡。”

“继续努力。有朝一日异鬼夜袭长城，我们还指望着你的弓箭呢。”

“噢，千万不要。”山姆说着就发起抖来。

琼恩在国王厅外看到更多卫兵。“身佩兵刃不得见驾，大人，”他们的头目说。“剑给我，还有短刀也是。”琼恩明白多说无益，他交出了武器。

室内十分温暖。梅丽珊卓女士坐在火边，洁白皮肤衬着喉头红宝石烁烁闪亮。耶歌蕊特人称火吻而生，而这位红衣女祭司本身就是一团火，她的头发是血和烈焰。史坦尼斯站在粗糙桌子后，熊老当年用餐常坐处。桌面覆盖一大张破损毛皮，上面绘着北境地图；地图两角分别用牛油烛和钢护手压着。

国王穿着羔羊毛马裤，夹棉紧身上衣，但他看起来身子僵硬紧张，好像穿着铠甲和锁甲。他的肤色像是苍白的皮革，胡须修剪得极短，看起来像是画在脸上的；头发只在两鬓太阳穴附近略有些存余。他手中拿着一张羊皮纸，墨绿色腊封已经拆开了。