通知道。

“是自杀吗？这事真少见。”

胴泽打开雷达监视。

包木从沙发上站起身。

胴泽喜三郎注视着雷达屏幕。中股权介紧握船舵，操纵着船。包木用双筒望远镜向海面望去。

天还没亮，正是黎明与黑暗之间，天边微微发亮，呈乳白色。波狼连击大气层，欲随之动摇。

“船长，那里像有遇难渔船。”

“位置？”

“右舷十四度，约一海里。”

“向右舷十四度驶去。”

包木命令中股，他握住无线电麦克风。

“第三管区保安部，我是‘孤北丸’，船藉号一○四二二四，现在的位置量北纬三十四度四十分，东经一百三十八度三十分，正向西行。从雷达上捕捉到一只象是遇难的船只。在本船的右舷十四度，距离约一海里。”

“明白，请向现场海域驶去。”

“已调转船头向那里驶去。”

包木放下无线电麦克风，又用船内的话筒命令道：

“有渔船遇难，马上做好救援准备！”

“全速前进！”

孤北丸发出沉重的叫声，加快速度，前进着。

波涛汹涌，发怒般地向船体袭来，海水掀起泡沫，覆盖着船体。

“船长！”

中股叫着，手指前方。

一束火光熊熊燃烧，划破了黎明前的帷幕。

“是自杀吗？”

包木握着望远镜自言自语道。

火焰燃得很高，象是烧着汽油或煤油。

“这样的话，怕救不了啦！”

看样子这人是决心要自杀的，所以到较远的海上停住船，浇上油放火烧。看来那渔民想成为浑身是火的达摩大师吧。

大风吹散火焰和黑烟。

“泡田仲一、堀士郞、坚野义男、斯波源二郎他们都跑到甲板上。

“各自穿好救生衣，准备放下救生艇。”

包木指示说。

孤北丸号以全速向火焰驶去。

到达渔船时，火焰已吞没了渔船。除了火焰外什么也没有了，滚滚的黑烟被强风吹散。

“毫无办法，改变方向返回！”

包木只好命令船只返回。

孤北丸放弃了烧毁的渔船，将航向朝西南绕道而去。

船长室里的包木总觉得有点蹊跷。渔民为了自杀跑到这么偏远的海上，连同船一起烧掉。象这样的事从没有听过。这种死法太奇怪了。死者的背景是什么呢？

“紧急停机！”

包木突然喊。