又行一阵，路分了岔，幸好遇到一个割草的老汉，老汉听说他找有姑娘的那一家，拿诧异的目光连连瞅了他几眼。

问准了路，罗爱民径直朝前走去。

迎面一片慈竹林，罗爱民正在辨认慈竹林后面的山墙屋脊，一阵凶狠的狗咬声响起来。跟着，竹林里磕磕碰碰一阵响，一条脱毛狗直扑到面前。罗爱民惊得往后退了两三步，定睛望去，顿时倒抽了一口凉气。

生活在村寨里，罗爱民没少见到狗，浑身乌黑发亮的，毛色花白相间的，棕红犹如麂子皮的。像身前这一只，白毛脱得稀稀拉拉，脱剩的毛又沾着脏泥巴，瞪着一双凛光闪闪的狗眼，罗爱民还是头回见到。

脱毛狗狂吠着朝他扑来，他站定下来不是，转身而逃也不是，恐惧犹豫之中，想起了初下乡时农民教的法子，蹲下身来，做出副捡石头砸它的姿势。那狗果然不扑了，但仍警惕地盯住他，一阵接一阵地咬着。两条前腿还做出一蹬一蹬的凶相。

罗爱民正处于进退两难的狼狈境地，慈竹林后面响起一声尖脆的吆喝。脱毛狗不咬了，它瞪了罗爱民一眼，晃晃尾巴，掉头钻进了竹林。罗爱民长吁了一口气，绕过慈竹林，向院坝里走去。

他一眼就看见了她，他心目中多少次怀着憧憬呼唤过的女人。

他大失所望。

几乎在看清她的那一瞬间，他的失望便同时升起。她不是他想象中的妙龄姑娘，她虽然不是很老，但显见得要比他年纪大。她有颀长的身材，只是已在发胖了，她那胖胖的脸庞上，布满了酱色的大雀斑。罗爱民一下子就明白了，远远望过来时她脸上闪烁出的红光，正是太阳照射在她酱色雀斑上的效果。

女人警觉而又戒备地盯着他，似含有隐隐的敌意。她用盘问的语气道：“你找哪个？”

罗爱民摇摇头，他想说不找哪个，马上又觉不妥。他点点头，想说我就是来找你的，话到嘴边他又吐不出来，他真是来找她的吗？

他迟疑不决、欲言又止的样子更加使得女人不信任，她目光中的敌意明显了，嗓门也变得严厉起来：“来买橘子，还不到节气哩！”

“哦，不！不是，”罗爱民连忙申辩着，手向河谷里一指：“我只是来要口水喝。我们的船电动机坏了，要请人来修。我来要口水喝。”

他想以此说明自己是船工，唤起她的一点客气的表示。毕竟她几乎每回都要向船队挥手的。

女人的脸上没什么表情，她狐疑地瞅瞅他，转过身子道：“来吧。”

跟着她走向茅屋时，罗爱民留神看院坝里堆着一口大猪槽，猪槽底还有点儿吃剩的猪潲。满地都是鸡屎狗粪，挨着墙放着一对粪桶，一条板凳横在堂屋门口。

女人从槛子门踅进屋，罗爱民跟到门口，从屋里弥散出一股霉臭味，他止住了脚步。眼睛习惯了屋内晦暗的光线，他一眼看到屋里胡乱堆着柴草，剥落的泥墙裂开一条大缝，墙角仿佛有一只熏黑了的木橱。