服务员送他下船。在他背后传来杰生嘲弄的声音。“你要是逼我又一次回去报告你死了，你就再也不能说我是在撒谎了。”

设备陆续从太阳科万号上搬下来，还有六七位新面孔前来接替站上已服役期满的员工。他们中有一位是新来的信号官，还有一位工程师。工程师名叫托尼·卡福迪奥，长得又瘦又黑，他父亲曾经是一位船长。奎恩带他上卡帕拉号去见乔莫。他只瞥了一眼那几台破旧的发动机，立刻就愤怒地大叫起来。

“科万人做的好事！”他黑色的眼睛似乎要喷出火来。“家父看见这堆废铁，就曾经叫人把它们扔掉——整整15年了！”他又可怜又惊讶地看了乔莫一眼。“你们仍然把你们的生命——我们大家的生命——托付给这些废铁？”

“坏了我们就修，”乔莫咧开嘴笑着说“只要能修，一切就太平。”

“这机器还能修？真是天大的奇迹啊！”“这就叫，”乔莫一脸严肃地说道“宁为自由死。”

“我听不懂你在说什么。”他漠然地点点头。“不过，比起奥拉夫·索森那些新发动机——”

“索森？”奎恩盯着他。

“你们远隔万里，也听说过他吗？”

“他娶了我母亲。”

“啊哈？”他冲奎恩眨眨眼睛。“我从没听说娜娅·德恩还有个儿子哩。不过我倒真的和索森共过事，为科万系列飞船研究血浆极化素，比这堆烂铜破铁要先进一百年。索森是位天才，他要是精通太阳政治的话——”

“他有麻烦了？”

“我们都有麻烦了。”他的脸阴沉下来。“太阳那边的人都有麻烦了。过去常听家父谈起他的光圈之行，我就一直向往上这儿来。”

他咬紧嘴唇，冲着那几台发动机摇摇头。

“看来，我并不十分了解你们这儿也有许多问题。”

杰生·科万装完反应物质，立即向星空飞去。奎恩与克雷一起站在圆顶屋，看着太阳科万号飞快消失在黑暗的天宇，一种说不出的压抑与无奈油然而生。光圈站似乎骤然变得很小很小，而他向往着海阔天空。

消息传来时，既不是深夜，也不是杰生发来的。那时奎恩正准备接克雷值班。信号机正跟踪太阳那边的中转站。接收机发出响动，飞行指挥部送来了消息。审查人员加了密码，他们只好等卡本前来将它放进解码器。

卡本读发信息的时候，克雷慢慢张大了嘴巴。

“他们已经绕过咱们——”打印出的纸张在他指间抖动着。“又抓了一个外星人。与上次那个不同种类，硬实得多。征服海王星舰队抓住的。它跟在一艘供应船后面，飞近光圈站，侦察飞船泊位和无线电反射器。这个外星人有银白色鳞片，活动起来像条鱼，所以他们管它叫天鱼。”

“他们先用激光击昏它，然后将它拖上船。它毫无反抗能力，但还是活了下来。他们用供应船把它运回了科多。”

卡本停下来，凝望着远处黑暗的星空。他满脸胡子拉碴，看上去比以往更苍老、更虚弱了。“这一切几个月前就发生了。掐指一算，大约是科万司令上这儿途经征服海王星舰队那会儿。审查人员正着手调查，语言学家们也在想办法审问它。”

奎恩心想，他母亲是不是也在其中。