“也许吧。”他低声说。“如果外星人——”他顿了顿，朝布满星球的黑夜望去。“如果外星人让我们住下来。”

“你说，你看见我死了，”奎恩揭他的老底。“被外星人杀死了。”

克雷一星雾，倾过抓住奎恩的胳膊。

“如果他们不信任，那就是他们最大的不幸。”克雷一本正经地说。“要是杰生跑来袭击太空人，我相信他会后悔的。”

“我相信他们一定会，”克雷。“他们在光圈中化了这么多年，一定已经谙其法则了。记住，只要我们不袭击他们，他们就从来没主动伤害过我们。我认为咱们应该信任他们。”

“也许吧，但我就是想去。”’“要是你去过我儿时的小镇…”他悲伤地耸耸肩。“人类了问题。人们对待创造自己的大自然聪明过了。真的，孩，他们杀狮、捕鲸鱼、毁原野。然而，他们还是没有聪明到能在这儿生存。

奎恩静静地听他解释。

“德恩？”杰生盯着他。“我还以为你死了呢。”

“不，孩，不会的。”克雷吐一星雾。“因为光圈不同。

“撤我的职！”克雷把打来的文件递给卡本时，卡本皱着眉说。“不过，只要他能打败那些野蛮的外星人，替我儿报仇，我也就无所谓了。他到来之前，务必加防范！”

“看不见，”克雷咕哝。“行星向我们冲来我们本看不见，等看见之后，它早将星星撞飞了。”

“别和他作对，孩。”透过香的星雾，他柔声说。“我知他欺骗过你，但现在他长大了。他是光圈司令，有手段给咱们来新的发动机，建立基地，这样我们就可以继续探索下去了。”

“用望远镜，巡视光圈。”

“小不忍则大谋，孩。最关键的是光圈啊——”

初看之下，杰生还是老样，奎恩到一阵痛心的气愤。他穿着黑得发亮的飞行服，整洁，衣领上还镶有表明份的黑边太圆盘。壮的鼻一如既往地让他显得不可一世，然而也确实有几分潇洒。黄铜的发飞扬着，小胡修得整整齐齐，绿的睛和他的金太标记一样显。

“我——我很遗憾，克雷。”他吞吞吐吐地说。“那只是你的梦想，而我有自己的打算。”

“要是很多人上来——”奎恩忧虑地摇摇。“这儿不也和太那边一样了吗？”

“你那样，表明你还是个傻瓜。”

空间比地球大一百万倍，而且分布极宽，没有什么东西能将它尽数毁掉。光圈的生存法则也会让人们不一样。”

“他对我的所作所为，我无法忘记。”

杰生·科万从科多伯西发，他指挥的飞船叫太科万号，是科万系列飞船的最新型号，加速度是阿尔德的三倍，到光圈只需飞行四个月。当飞船到来时，奎恩和克雷正站在圆屋里。飞船是银白的，还没被太原生质脏，显得十分洁净，它缓缓落在一块橘黄的塑料上。卡本将杰生带圆屋时，奎恩仍然守在岗位上。

“当时你要合适的话，我就让你坐救急船回来了。”

“对我来说不是。”奎恩直言不讳。“我要去太那边，我要尽力。”

“听着，孩。摆在咱们面前的是个千载难逢的机遇。但真正开始之前我们还有很多麻烦，所以我们十分需要你。我们人本就很少，而要的事却很多。考虑考虑吧，孩。”

“怎样防范，船长？我们什么都看不见。”

“地球上，人们必须学会其残酷的生存法则，他们必须像原始森林中的动那样生活、繁和争斗，否则他们将无从生存。而在光圈的法则下，我的设想，人们必须学会自我教育、尊重邻居、尊重整个生态环境。我们能够到这些，孩，我们有些人能够到，只要我们有足够的智力和勇气去尝试。”

他没有认奎恩。

于是他们等着杰生·科万，或者说等着外星人。他们盯着仪上的红光，盯着星外的天空。但他们一无所获，只有那微弱而又神秘的激光脉冲。外星人在搜寻他们吗？还是在搜寻远太那边的行星？那是外星人相互间的谈，还是在召唤人类？奎恩闲下来就禁不住胡思想。在漫长而空的夜晚，当克雷和他一起值班时，他们谈起了可能存在的外星人，谈起了杰生·科万。

“但科万人和太帝国绝不会信任他们。”

“不好意思。”杰生说得十分轻松随意，一边向他伸手去。

“托你的福，我还没死。”

“除非他们让咱们来作领路人。”

静，不开探测灯，不与外星人联络，只发给飞行指挥基本信号。”

“少爷，还记不记得德恩？”卡本满脸笑容，似乎忘记了以前对他的厌恶。“他曾和你一起去过那艘破船。”