。

看吧！就是这些东西。卢瓦把裹体的毛毯扔掉说。

但长老和随行人员并不看石头，他们的眼光都投在卢瓦脸上。那一双双眼睛里的惊异神情令他毛骨悚然。

他摸摸脸，急忙找到一面镜子黎明世界的精美制品。他对着灯光，端详镜中的面容。然后，一声惨叫震动了房间。

卢瓦看见，自己的头发完全脱光了，留下一块块丑恶的灰斑；不止如此，他瘦了，整张脸象一颗蒙皮的骷髅，眼睛是两个凹陷的深洞。

长老低声说：神保佑我们！所有人都把双手交叉在胸前。

（4）

王室参谋官马汉从雪驼拉的驿车里跳下来。几百里的颠簸和严寒使他心中憋了一点怨气。他想起若干年前，曾经从黎明世界进口过一种快速电动机车，坐起来比驿车舒服得多。但很快证明它不适合在这里用润滑液经常被低温冻住。所以他至今还得忍受驿车的折磨。不过，想到国王也一样要坐驼马拉的车，他又找到了心理平衡点。十二匹驼马拉的车跟四匹驼马拉的没什么两样。谁让他们生在该死的夜世界。这个想法可不能让陛下知道；马汉很清楚，国王一直以能成为夜世界七王之一而自豪呢。

王宫里的听差们接过马汉的外套，让他坐在候见廊里。高敞、豪华、温暖的候见廊使马汉感到很舒服。不一会儿，两个蓝衣侍者端来热热的茶，说是陛下特许马汉参谋在候见廊进茶点。他有些感激涕零了，大胆地问：王上还好么？

他这么问，是因为知道国王刚刚完成了一年一度的赎罪之行。侍者躬身说：陛下很疲倦，回来后还没有好好进过一餐。

马汉眼睛湿润着说：陛下怎能一个人替全体百姓赎罪！一想到这里就让人禁不住肝肠寸断。说着说着，他的声音真的颤抖起来。

侍者似乎也深受感动，说：你的忠诚挚爱，我会上秉王上的。

马汉低头擦着眼睛。侍者走后，他吁了口气，想：这会让王上召见我的时候情绪好一点。

尽管如此，马汉还是等了半个时辰，才看到侍者又一次走出来。这次的脚步端稳了许多，因为他是来宣布：国王陛下召见马汉参谋官。

马汉戴好帽子，随侍者穿过内门，向右转去。他心里微微一动：难道不是在御书房召见么？

与以往不同的是，马汉被带进了国王的休息室。这间小屋在王宫西角，带有一个化妆间。国王在沙发上面半躺半坐。他的心腹臣子安达伯爵侍立在侧。马汉进屋后，这两个人似乎并没有注意到他。

伯爵是个身材高大，风度庄严的人。此时他正与国王讨论什么问题。

您说吧，继续说，伯爵。国王手里拿着一本《博物志》，饶有兴致地读着。同时用一支笔在上面写写划划。

伯爵恭敬地说：刚才我已说过了，神职人员，尤其是高层的神职人员，是不容易动摇的。

是什么支持他们站得那么稳呢？国王心不在焉地问，真是信仰吗？

不如说是信心，陛下。他们对教会有绝大的信心。

种群内聚力，这条很有意思。国王在书上划了一下。

伯爵躬躬身说：不管怎么说，教会在世界上建立统治已经有几百年了。

几百年比起七年来，确实是段很长的时间。国王尖刻地微笑着。

伯爵不敢接口。

七年了。国王把书本丢在沙发上，我每一年都要赶到他的门口去，站在雪里，盼着这位大圣贤消消气。等待他老人家哪一天高兴，伸出手来在我头顶摸一摸。为什么那个人犯下的过错要我来承担？

不单伯爵，马汉也低下了头。因为他就是要向王上报告那个人的消息。

国王好象刚刚看到了马汉：参谋先生，你不必紧张。我和伯爵谈论的这些事都是与你无关的。过一会儿我再要你说说我哥哥的近况。

马汉退到一边。国王的情绪稳定了，他又叹了口气：唉。这是无可奈何的。没有教宗的祝福，我的人民就要受冻。此刻他又变成了一个舍身救民的圣徒。

我们已经尽了一切力量，求得脱离教会控制的机会。

包括收买神职人员吗？国王说，他又拿起了《博物志》。

伯爵微觉尴尬地说：开始我们以为这是很省事的。

静默了一会儿，伯爵转换了话题：北方蛮族也值得注意。陛下。他们似乎发现了新矿藏。和黎明人的贸易很快就能让他们强大起来。

封锁贸易线。伯爵。

可是还有其他国家呢。蛮族可以利用他们的贸易走廊。他们似乎很乐于看到蛮族强大起来与我们抗衡。