里面是一封信，信写在薄金板上，有教宗圣下的亲笔签名。

马汉单膝跪下接过信来，双手捧住读了一遍。然后，他捧起那位带信僧人的手，放在额头上碰了一下，又放在嘴边吻了一下。

那位威严的僧人说：圣父特派我来，把为国王摩顶的事告知黑顿大亲王。这是我的随行侍僧。请您带我们去见他。

这是夜世界每个国王接受祝福时必行的仪式之一：国王的所有男性亲属必须得到通知，并向教宗谢恩。

特使大人，请随我来。马汉恭敬地说着，推开书柜，露出暗门，敲击了暗号。

小窗打开，里面的人往外张了一眼后，开门让他们进去。

马汉领着两位长老穿过走廊，来到休息室。里面的所有士兵和堂兄、表兄二位，都向长老们躬身行礼。教宗特使说：你们好。听说你们都是僧侣苦修团的？

都是最忠贞的人。表兄替这些发誓终生不语的人回答。

我代表圣父问候你们。长老说。

一个卫兵拿来两具金属头罩，长老惊讶地问：怎么？去见那个人还要蒙面么？

为了保护灵魂不受他的侵犯，大人。马汉说。

象我这样一个笃信宗教的僧人也需要吗？

表兄说：您也需要。逆贼是个恶魔附体的可怕怪物。

在神眼里他只是个罪人罢了。虽然这么说，两位长老还是戴上了头罩。

马汉问：需要我们一起进去吗？

不，我想不必了。

胖表兄突然说：长老，为了保证你们的安全，还是带个人进去吧。

特使迟钝地转过身子，看看表兄，无可不可地点头说：那么就请您陪我们去吧。看来您对亲王的脾性比较了解。

我的确是这儿最会对付他的人。表兄微笑着戴上了头罩。

他们来到铁栅栏门口，表兄开了锁。三个人走进去，两个卫兵立刻关上了铁门。

亲王正躺在沙发上，用一本书遮着脸打磕睡。听见开门声，他拿开书，说：什么事？

教宗特使，他们给大人带来了好消息。表兄笑着说。

啊，尊贵的长老也要蒙着脸见我吗？亲王坐起来。

特使展开教宗亲笔的金书，说：阁下，请您跪下。

什么？亲王温和地反对，我就是为了不愿向教宗下跪称臣，才住到这里来的。现在却让我对着他写的几个字下跪吗？

阁下，请您体谅我们的难处。

表兄却径直往亲王脚下丢了一个沙发上的软垫：这可以让您舒服点。我们够照顾您了吧？

亲王不看他，坐着不动。

表兄说；就算阁下您不接受这个消息，陛下同样也能受到教宗的祝福。而如果您下跪谢了恩，我们会报告王上。这也许有助于您早日离开这个地方。

亲王斜眼瞧瞧他，从沙发上站起来。

表兄先跪在长老们面前。亲王笑起来。

特使和蔼地说：亲王阁下，您为什么发笑？

我看见这位身材笨重的大人象土拨鼠一样缩着，觉得很滑稽。就让他代替了我吧。他的体形和我有些相似呢。

表兄瞪着亲王。亲王满不在乎地晃晃身躯，跪在软垫上，底声对表兄说：膝盖受得了吗？多谢你的垫子。

特使捧起教宗的信，问：亲王阁下，您准备好聆听圣父的话了吗？

我没有打磕睡，念吧。

那么我就开始了。

正在这时，灯突然灭了。

灯灭后的一瞬间，铁门内外的人都很镇定，只有表兄忍不住发出了一声低叫。然后，卫兵听到特使安闲如常的声音：我谨代表圣父教宗，向您阁下作如下喻示

休息室的人都带着枪，跌跌撞撞地摸到铁栅栏外，以防突然的事变。他们听到特使的声音后都放下了心。

亲王，您听见了吗？特使很快念完了教宗的信。他显然早已把全信背熟了。

听见了。大亲王说。

请您谢恩吧。

我感谢教宗对我和我的家人所做的一切。

赞美神！长老低声说。

马汉已跑到外面搞清了情况，是一位客人出于好奇，不小心把总电闸弄短路了。他回到铁门外时，仪式刚刚结束。

请特使稍等一会儿再出来。电闸马上就能修好。马汉大声说。