随便敷衍了苹蒿几句，我借旅途劳顿，告个罪，就让监院带自己往客房去了。了客房，僮仆打来洗脸，我凑近去照了照，一脸疲惫之，却并不见什么黑气。那修士真的在虚言恫吓吗？可是他上次说我“面罩黑气，恐怕不久便有劫难”结果竟不幸言中。今日之言，会不会也言中呢？

我只好打消再找苹蒿攀谈的念，先往主殿礼拜了三圣牌位，拈香虔诚祷告，但愿此行落石，但愿我可以放下妄想，有朝一日重归正途。祷毕，就离开心莲观，骑往太安城而来。

他若法，妙参天机，能看到我脸上笼罩着黑气，而我自己和心莲观监院都看不见，那也是情理中事。可是当日五山真人也没提过我脸上有什么黑气呀，总不会这个苹蒿的法，更比五山真人妙？除非他真的是从萦山来的仙人哪！

然而第二天起床后，询问监院，他却说苹蒿一大早就离开心莲观了：“此人前两日来观中求餐，我看他相貌不俗，虽然统有异，终究一样都礼拜三圣，就勉留下了。他今往哪里去了，我也不很清楚。”

“原来两位认识…”监院才说了半句话，苹蒿突然望着我的脸，大惊小怪地叫：“哎呀，公脸上的黑气越发重了！千万仔细呀！”我听了这话，不由伸手摸了摸脸，监院也盯着我的脸看，然后笑：“你休要妄言骇人，离公不过长途跋涉，面有烟尘罢了。”

正在奇怪，心莲观里怎么会有乞丐，那人却猛地抬起来。我吓了一，停住脚步，发现此人颇为面熟。“啊哈，离先生，真是有缘，咱们又相逢啦。”等那人开打招呼，我才想起来，他原来是曾两次不期而遇的所谓“萦山修士”苹蒿。

没想到竟然在这里又遇见这个家伙，真的是偶然吗？是巧遇吗？偶然积累得多了，就会变成必然，不是这家伙一直在盯着我吧。心里这样想，我却不得不堆一副笑脸来，拱手为礼：“原来是苹先生，幸会，幸会。”

向路人打听爰氏的居所，原来距离西门不远，拐过三条街就到了。但我还完全没有构想探查事情真相的方法，牵着，犹犹豫豫的，直到中午时分，还没走到。抬望望天，又摸摸肚，我决定先找个地方用餐，最好再喝上两杯，可以壮胆。

走向临街的一家酒店，探目一望，店内挤满

，我犹豫再三，竟然不敢立即城。

左思右想，不得要领，准备今晚好好安睡，养足神，明天一早再去找苹蒿聊聊，看他还有什么话说来。然而这晚，我却翻来覆去地睡不着——明天到底要不要太安城呢？城以后要怎样查探事情的真相呢？我打听到了爰太守的家，总不能冒失地直闯去，问：“请教贵府可有一位小？若有，可能唤来在下一见？”九成会被当成疯赶来的，还有一成，是被当场打死…

才刚过节，城中到张灯结彩，行人肩接踵，闹非凡。前几个节，我都是在秩宇中和同门一起度过的，贴符爆竹，虽然也很闹，但秩序井然，毫无乐趣。本来以为今年节可以在家中和父亲一起过，没想到却行在客途——命运之难测，由此可见一斑。

监院领我往客房去，这时候正当黄昏，经过廊下的时候，突然看到前面地上坐着一个人。此人背靠廊，披散着发，而又低着脸，看不清相貌，寒冬腊月，他竟然只穿着一件单衣，手持一截树枝，象在地上画着些什么。

当晚，就在城西一座观里寄宿。此观名为“心莲”来源于祖圣所云：“大如莲，层层剥分，而后得其心也，其心外甜而内苦。不识知之为喜耶？知之为苦耶？”它不属于五山炼气系统，只是上一任太安国王助资兴建的一座小小观宇，因此我才敢放心大胆住去。