侯大勇想到正是用人之际，收服褐衣大汉，可得一员猛将。侯大勇练习天遁功数月，反应越发捷，和何五郎手，已胜多负少，现在侯大勇对自己刀法颇有自信，于是：“那好吧，某接受你的挑战，可话说在前面，你胜了，放你一条生路，你若输了，必须投降，听某置。”

杜刚因战被砍断前，提着刀，瞪着褐衣大汉，恨不得把他吃了，但未听到侯大勇命令，忍住没冲上去。

“从某贩盐那一天起，就知迟早有这一天，要让某投降，问问某手中刀答不答应。”

这时，之前那一群军士已有人认侯大勇，一位军士上前行礼：“报防御使，某是西军队正，奉命率队捉拿私盐贩。”

侯大勇见褐衣大汉勇猛，事脆利落，有心招降他，见众军士已经张弓，便：“慢。”然后提来到褐衣大汉前，问：“你是什么的？”

“好，一言为定。”

挡过侯大勇第一波攻，褐衣大汉正准备反攻，侯大勇招数一变，不用何式刀法五式，发挥横刀优势，双手持刀，用最快的速度，向褐衣大汉当猛劈，以打，以快对快，刀刀致命。褐衣大汉在侯大勇暴风骤雨般的攻击下，没有还手的机会，护住要害，不停地后退。

“某未必就输给你，废话少说。”

陈猛喊：“官军退后。”

杜刚、陈猛各带十人，从左右两翼包抄上去，军士们见来了援军，而且全是骑兵，神大振。

褐衣大汉闻言一证，长笑一声，：“死在防御使手上，也不枉了。某听说防御使侯大勇英雄了得，今日相见，不过是以少胜多之徒。”

侯大勇下来，窦田新铸的横刀，：“只可惜，你受伤了，要不然，你还可以和某好好较量一番。”

注：中书省和门下省的官员相互之间称为“阁老”；刺使被尊称为“使君”；县令的尊称为“明府”；至于县丞等则被称为“少府”

褐衣大汉上也中了一箭，他仿佛没有觉一样，直扑杜刚。杜刚长刀，当猛劈。长刀凌历，带着风声，劈向褐衣大汉脖。褐衣大汉微一侧，避过长刀。褐衣大汉在躲避的同时，一刀砍向。被砍断，杜刚被甩了下来。陈猛见状，提上前，用刀住褐衣大汉，掩护杜刚。众军士纷纷举起了弓箭。

侯大勇知褐衣大汉想激自己与之单打独斗，：“激将法没有用，你现在是在砧板上，休呈之利。要和我比试，等你伤好了再说吧，现在胜你不武。放下刀投降，给你一条生路。”

侯大勇心知只有把褐衣大汉彻底打服，才能降服这等桀骜不训之人。不再说话。

（第十章完）

地，人杰地灵，这段时间，侯大勇欣喜地发现了两位有真才实学的下，一位是智破命案的钱向南，一位是一心想着淤的霍知行，两人格不同，钱向南练达沉稳，霍知行敢想敢，虽有不足，但皆为可造之才，

侯大勇一行现后，那褐衣大汉大声招呼同伴：“他们有援军，货不要了，冲去。”

侯大勇施展何式刀法五式，主动展开攻击。褐衣大汉见侯大勇招式妙，知遇上劲敌，凝神对付。

褐衣大汉话还没有喊完，杜刚的弓箭发了“嘣”的一声，众亲卫同时发箭，二十支箭全，转间，除了那个褐衣大汉，其他人全被倒在地。

第二天，霍知行领着侯大勇到西蔡河大小支实地考察。郑州农耕时期已久，当时农业单产不，人增加后，只有靠扩大农田面积来生产更多的粮，西蔡河沿途，树林并不茂密，大分树木都只有腕。

侯大勇得理不让人，一刀劈退褐衣大汉后，突然一个大步，双手持刀从四十五度角斜劈而下“叮当”一声，褐衣大汉长刀落地，侯大勇横刀已驾在其脖上。

不知不觉，一行人了中牟县境，侯大勇让霍知行回去，自己带着亲卫回郑州。由于侯大勇是沿河而走，没有走官，回郑州时，一路尽是偏僻小。

杜刚发令:“取弓，准备。”

看就要到官，忽听得前面传来打斗和咒骂声，转过一片树林，见到三四十名军士围住了七八个人，被围之人手持兵，极为勇悍，都是一人和三四人打斗，却未于下风。其中一个褐衣大汉最为勇猛，一人对付五名军士，把五人杀得只有招架之功，连伤两名军士后，其余军士不敢上前，只是围住他。

“某今天很兴，我俩对饮一杯，可否？”侯大勇主动提了挑战。

众军士见骑兵取了弓箭，知那七八人逃脱不了，听令后，全退了战圈。

褐衣大汉举刀，大喊：“拼也是死，不拼也是死，兄弟们，和他们拼了。”

侯大勇到了实地，听霍知行解说淤田之法，西蔡河大小支，量不大，最后汇了淮河，没有漕运压力，好防范后，决堤的可能也较小，如若霍知行的计划，那么新增良田数量极其可观。