开长安之后。

潘镖师顿了一下，接着道：“那是在潼关双刀太保关明远的六十寿筵上，双刀太保据说和这位乐天子有着中表之亲，武会结束，乐天子离开北部，顺道便在潼关双刀太保那里暂时住下来。因为双刀太保在关洛道上也是一名响当当的人物，所以，寿宴那天前来贺寿者，十之七八均为武林中人。以乐天子在武林中的年龄和德望，当天自然坐在首席；由于有着这位武林昔宿在座，酒筵上谈笑风生，为之增色不少。就在酒筵进行将近一半时，一名英俊的青年人忽然走去首席要向乐天子敬酒，那青年自称姓包，名德守，为武当俗家弟子，青年报完名姓师承，又说了一些景羡的话，因为这名青年应对得体，颂扬如潮，使得乐天子赵老儿当时高兴异常…”

朱元峰一颗心不期然跳了起来。

潘镖师继续说道：“赵老儿心情愉悦之余，笑喊一声：有你的，老弟，干了！双手捧起面前那只大海斗，咕噜噜，一气竟将斗中斤半老酒喝得干干净净！”

汤罐子一拍桌子道：“够味道！”

潘缥师狠狠翻了他一眼道：“你罐子是不是准备步后尘？”

汤罐子唉了一声，喃喃道：“何必咒人嘛…”

朱元峰又好气又好笑，忙说道：“潘师父别理他，您说下去！”

潘镖师于是拾起话头，接着说道：“那姓包的小子为表示答谢赵老儿起见，除先敬的一盅不算，另外也加喝了一大盅，喝完，小子即鞠躬退去。这边，赵老儿依然哈哈不己。就在这时候，悲剧突然发生，包姓小子离去不久，赵老儿笑声一顿，忽然两眼翻白，手中酒斗当啷一声坠地，人也跟着扑通栽倒！”

朱元峰惊啊失声道：“酒中有毒？”

潘镖师摇摇头道：“不是，老儿是死于三支牛毛毒芒！”

朱元诧异道：“暗器？”

潘镖师点头道：“是的，这是后来七步追魂叟闻讯自长安赶来，详细检查尸体才发现的；老儿当时喝酒过多，毒芒又极细小，所以老儿中算后尚不自知。等到毒性发作，抢救已经嫌迟了！”

朱元峰着急道：“先抓凶手呀！这是很显然的，不论酒中有毒元毒，亦必与那小子有关，不然何能如此巧合，被敬之一盅酒，人就死了？”

潘镖师叹了口气道：“当然有人疑及这一点。可是哪儿去找人呢？等众人有所警觉，回头查看时，那小子早已不知去向。事后再向武当查询，据武当回复：该派历代俗家弟子根本就没有包德守其人！”

朱元峰自语道：“‘包德守’…包…德…手…啊啊，一定是了，什么‘包德守’？是‘包得手’三字的谐音啊！”潘镖师怔了怔，接着耸肩摇头，发出一声苦笑，懒懒然起身向后院走去。

朱元峰凝望着跳动的灯头，耳中不自禁响起那天武会上，乐天子对八卦玄玄掌所说的几句话：“西门达是第一个，胡老儿是第二个，在对方预定步骤中，再下去一个，不是我乐天子，也许就是你八卦玄玄掌！”

可怜的赵老儿，不意自己言中；所不同的只是：第二个死的结果并不是他师父赌王，而是他乐天子自己！

这种卑劣的暗谋手段，真是出于预定步骤？再下去一个将会是谁呢？

朱元峰想到这里，不由得一阵寒栗。师父赌王虽然侥幸逃过一劫，但是，这并不代表凶徒已不再向师父下手！就是追魂叟等人，也都有随时遭遇不测之可能，因为，事实已经很明显，凶徒消灭之对象，无疑正是前此七任武林盟主。

至于凶徒就是蔡姗姗的几位师兄，自非朱元峰所能想像得到。他始终以为谋害乐天子和冷面秀士者系同一人，换句话说，就是原想借赌赛逼他师父自尽，结果被他揭穿身份的那一个。