申无害笑：“这一次不同多了，前天在及第客栈分手，我什么也没有答应你，如今我说我们早晚会携手并肩，这就像我已向你麻兄书下丹书铁卷，只要有一气在，就别忘了我们是朋友，最重要的是互相谅解，而非朝夕之共聚。”

申无害不禁神一动：“这个姓蔡的怎么样？”

申无害：“什么事？”

麻金甲：“约莫六十来岁，中等材，背有驼，在下尖上生着一颗大黑痣。”

麻金甲忍不住失笑：“那地方，还分什么年不年，逢年过节，生意只有更好。”

书院大门虚掩着，门前石阶下，散满了足有半寸厚的炮仗碎纸，中年文士正拟举步登阶之际，偶尔游目四顾，忽为大门两边那副对联所引，那是一副笔迹娟秀的对联。

麻金甲已经端起酒杯，忽又放下，说：“不，慢一，我还忘了告诉申兄一件事。”

申无害：“那么，你还记不记得那家书院的名字？”

麻金甲这才了喜悦之，同时自怀中取一个写着地址的纸条，申无害接过纸条，又斟了两杯酒，笑：“多下来的酒，没有你的份，喝完这一杯，就请随便。”

申无害：“那些书院过年时也照常营业？”

申无害想了想，又：“开元寺那一带可住有什么武林人？”

申无害：“你有没有留意老家伙最后去了什么地方？”

他喝了酒，又笑：“目前我要麻烦你的一件事，便是请你上赶回去，并代我向我那位尚未谋面的大嫂问好。”

申无害：“老家伙生什么样？”

上门莫问姓名，芳草满皆无主。

申无害一摆手：“先去吩咐一桌酒，姑娘等蔡大爷他们来了再决定。”

麻金甲：“昨天我经过开元寺附近时，曾经看到了这个老家伙。”

车停妥，掀帘走下一名衣着华丽时的中年文土。

明白了。”

人房坐定，那汉躬赔笑：“大爷一向是叫”

麻金甲摇摇：“没有。”

他指指自己的下尖，又：“蔡大爷前天还来过，你们这么快就给忘啦？”

申无害：“就是那位东来的，在这儿有个大黑痣的蔡大爷。”

中年文士看得不住，似乎非常欣赏这副应时应景，而又恰如其分的佳构。

那汉微微一怔：“蔡大爷！”

中年文士也不多事客，袍角一撩，跨步而，走过通，迎面是一片宽敞的院，声声笑语不绝于耳麻金甲说得不。错，这地方果然无所谓年不年。申无害思忖着，一面跟在那汉后面，向西厢一个房间走去。

一边说着，一边向车夫递一个红封。

麻金甲嗒然叹了气：“这是一场空喜。”

就在这时候，一名瘦削的青衫汉，忽然拉开大门，抱拳笑迎：“恭喜，恭喜，请，请！”

申无害：“你怀疑他是冲着小弟来的？”

那汉歪着脖想了一会儿，忽然一拍掌：“对，对，对，蔡大爷，小的想起了，就是那位赏了小杏二十两银的蔡大爷，不错不错，那蔡大爷脸上的确有颗痣。”

申无害：“好，不这些家伙是否冲着小弟而来，小弟记住留心就是了。”

麻金甲：“没有，那一带全是莺燕群居的书院，在这一行来说，是城中比较级的地方。”

麻金甲：“一般人都喊作‘东蔡大爷’的‘大烟杆蔡火’。”

他接着又：“老家伙一向很少单门，尤其是在这年脚下，更没有忽然现在洛的理由，我看这老家伙放着快活年不过，突然跑来洛，必定有些图谋！”

麻金甲：“难说。”

麻金甲：“好像噢，对了，‘杏书院’！就是打金拐斜街这边弯去，靠左首的第三个大门。”

他指指酒杯，又笑：“喝了这一杯酒，你快上路吧！”

麻金甲：“有一个人不知申兄是否认得？”

年初二，已牌时分，开元寺的杏书院前忽然驶来一辆双的豪华车。

申无害：“谁？”

室自分雅俗，弦四厢可留人。

他思索了片刻又：“老家伙当时好像刚从一家书院走来，若不是老家伙行动鬼祟可疑，引起了我的好奇心，我差就给忽略过去，等我定下神来，想这老家伙是谁时，老家伙已于街角失去了踪影，我当时因为心境不宁，也就没有再追究下去。”