据振汉镖局的伙计们猜想，由扬州往石埭，须走长江路，这时正值长江一带定猖极之期，有钱人安全第一，费多少都在其次，此一猜测说来也并非全无可能，所以，大家在心里虽然有疑惑，也没有人去加以十分注意。

一行共有骡车五辆，车一辆，三辆骡车装银箱，同辆骡车载杂，最后面那辆车则为罗大官人和他的二名姬妾所占坐。

主考镖师为难了，他曾向与考者保证过，考试绝对公平，假如他现在答应了这名俊小的要求，将无异自其言，不答应吧，他又实在舍不得这名傻小的一神功。

罗大官人噢了一声忙问：“此人与贵局什么关系？”

主考镖师沉了一下，终于毅然抬向门那些尚未经过考试的苦力们说：“这位贾老弟的臂力，大家适才都看到过了，他一个人的能耐，足抵普通三四个人而有余，像贾老弟这人才，正是本局所希望遇上的。现在，为适应本局实际需要起见，本局拟将考选过程化繁为简，一下个了断。那就是在诸位之中，如有人自信气力不输这位贾老弟，甚至更在这位贾老弟之上，那么，请他站来，经证实无讹后，届时不但本人录用，同时还可以由其推荐一名伙伴，诸位斟酌一下吧！”

古姓镖师微微一笑：“中表兄弟。”

古姓镖师目送那名旗手远去，回过来向另一匹背上的张姓镖师笑着：“咱们

古姓镖师回答：“请大官人放心…”

振汉镖局为求慎重起见，这次特地派三名得力镖师护行，这三人在黑白两都有着极好之声望和人缘，三人一姓古，一姓张，一姓李。除古、张、李三名镖师之外，镖局另外尚派有旗手一名，趟手五名，以及贾楞和小喜二名杂工。

旗手打跑在最前面，经常在五里之内往复驰驱，一面扬旗开，一面向镖师报告前途平安。三名镖师通常一人休息，二人护行，位置在旗手之后，货车之前，五名趟手，二名跟着镖师，三名随车殿后。贾楞表兄弟则坐在镖师们后第一辆货车车上，路行三日，平安无事。

第四天傍晚，一行于豫皖鄂三省邻界的固始落脚安歇。据镖行规矩，镖货行走途中，每在一安顿之后，镖局主面，均有向货主说明前途将经之地，以及该路面有无风险之义务。这一天，古姓镖师值前去向罗大官人作例行之报告。

振汉镖局这次承运的镖货是一百箱白银，每箱白银五百两，总计是白银五万两整，本来预计三天才能装好，终因贾楞这对表兄弟力气大，人又勤快，结果三天的工作在一夜之间便给完成。

第二天，振汉镖局的镖货上路了。

古姓镖师报告完毕，罗大官在皱眉：“明天这一程真的太平吗？”

罗大官人嘘一大气：“这样说来当然没有什么问题。”

镖货货主是个白白胖胖的中年人，有人说他是两淮的盐商，也有人说他是红宁府的卸任官员，众说纷纭，莫衷一是。此人自称姓罗，大家便都喊他罗大官人。有一不会错的是，这批白银是自扬州起运，沿途已选后经过四家镖行之接驳，振汉镖局是第五家承运，现在是这批镖银的最后一程。

主考镖师咦了一声，忙于后喊：“喂喂，且慢走…”

苏皖之间本有近路可走，这位罗大官人为什么要舍近就远，来豫省绕上这么一个大圈呢？

贾楞又指着那名黑瘦小：“那么我这位表弟怎么样？”

贾楞转瞪：“要取就是二个，不取拉倒，没有什么快呀慢的，说吧，怎么样，我这位老弟你们取不取？”

众苦力在面前相觑了一阵之后，终于相继摇耸肩而去。

罗大官在仍然皱着眉：“在扬州时，曾听人说，由固始到六安这一段一向不怎么宁静，何以古镖师刚才却说这一段…”

次日，一行继续登程，过了三叉湾，野猪林遥遥在望。这时约莫晌午时分，那名旗手照例纵骑向那片密林驰去，手上的三角镖旗在白日下迎风闪拂，霍霍作响，看上去煞是神。

主考镖师摇摇：“令表弟还得再看看，希望恐怕不大。”

古姓镖师笑接：“既然大官人提起这个，小的现在还可以这样说，明天，由固始到六安，这一段将是全程中最平安的一段，是的，大官人并没有听错，这一段一向的确不怎么宁静，因为‘双鞭豹’钱达天一伙人就住在三叉湾过去的野猪林附近，而‘双鞭豹’在武林中，人人都知是个不好惹的角，不过，假如大官人知此人跟咱们局主单掌拿魂的关系，大官人就不会多此一虑了。”

主考镖师这样，显然是在为这对表兄弟说话，不过众人都很谅解，人家镖局用人是为了事，如取录这对表兄弟，将不啻化二份工钱而雇得四五名人手，谁是这家镖局主事者也不会放弃这等机会的。

贾楞听了，将手中石锁朝地下一扔，拉起那名黑瘦小便往门外跑！

这一，无人明白。