把那人引向一旁。刚拿话一引，那人便笑说道："你不要问了，回到家中自然知道。你师父铁笛子正等你呢。"旺子闻言，立往回赶。未进山口，便听多人呐喊和打桩之声。水已差不多退尽，只剩几片小的泥窖还不曾干。走前本就听说，工料人夫均已齐备，日内便要大举兴工，料知第二条渠道业已开始，人声才会这样杂乱。匆匆赶进山口，到后一看，各位师长俱都不在，连老汉父子也都走开，酒铺之中只王妻唐文燕带了二三十个帮手在内主持，酒已暂时不买，正在大量蒸馍，以备修河民工夜来犒劳之用。另一面还杀了好些猪羊。见面一谈，好生失望。

原来旺子去后第二日，众英侠便往张庄后园应约，和群贼恶斗，前后不过两个时辰便大获全胜，几个首恶元凶十九除去，只李文玉带了两个园丁的儿子见势不佳老早溜走，不知去向。苏、黑二贼和新请来的群贼全数伏诛，连尸骨也被林飕父女化去。动手以前双方说好，不关主人的事，将群贼所居后园一角隔断，并请万英、杜霜虹二侠暗中埋伏，以防群贼溜走。事前因有林飕父女三位怪侠做中间人，早和贼党订有条规，互相遵守，在水未退尽以前两不相犯，只管约人相助，但不许将主人牵涉在内，否则便是他父女三人的仇敌。无论何方都是如此，两无偏袒。群贼早就觉着仇敌势盛，林飕父女更是难惹，所说也极有理，口口声声要以灾民为重，又知他和敌人并无渊源，自然不肯得罪。其实林氏父女和诸侠早经密计，所说的话虽极公平，但是双方都是针锋相对，不胜必死，谁也难于逃脱。群贼也是恨极这班英侠，新近约来几个好帮手，自信太强，人又较多，不知此是一网打尽之计。内有几个骄狂性暴，像黑老和几个著名凶人再一首先答应，说了大话，余人自然不便示怯。几个狡猾的巨贼，像老贼苏五之类，又觉自己本领高强，善于临机应变，即便败在敌人手里，凭自己的心思本领也不至于为人所杀，至多再丢一次大人，不怕不能脱身逃走，乐得借这一条将众同党僵住，好逼他们多出死力，胜了更好，败也于自己无害，于是答应下来。

林氏父女未说定以前，先在暗中去向张锦元父子警告，晓以利害，准备拿话打动之后，再由他三人出头去借那三人家富贵家的存粮。张氏父子到底不是十分糊涂，始而保全身家之心太切，只要当时保得全家活命，荡产倾家也非所计。后来发现苏、李二贼竟是一路，人既骄狂，随便一句话都和圣旨一样，不容丝毫违背，又多使人听不入耳，表面上对他还要敷衍恭敬，祖宗一样看待，全家老少连同武师打手俱都不服。这还不说，最可虑是党羽越来越多，都是那么凶悍粗野，不通人情，好好一座园林，布满兽蹄鸟迹，自家人只他父子为了身家安危，不得不忍着苦痛赔尽小心，前往敷衍，谁也不敢走进。

家中女眷太多，婢美妾娇，当苏、李二贼初来时便受了许多侮辱，如今贼党越来越多，一个绅宦人家简直成了贼窟，每一想起书香世族遭此横逆，便自痛心疾首，无奈引鬼入室，贼已进门，再想请走难如登天。又知内里还有好些淫贼，家中武师均非其敌，这班人狼子野心，不知何时发生大祸。便是能够相安，照目前形势和群贼口气，大有从此安居，拿当地作为永久巢穴之意。照他平日所说，行为那样残酷，奸淫杀抢无所不为，早晚必被官军搜捕，自己家败人亡之惨决所不免。再经几个跟他多年的武师旧人再三警告，越发害怕，日夜忧疑，心胆皆寒，还不敢露出丝毫形迹。自觉人生苦痛，到此地步已达极点。仔细一想，恶人真个亲近不得，一上贼船便成附骨之疽，落在地狱里面，休想拔出这条泥腿。

张氏父子正在无计可施，忽然连听手下人说，铁笛子等异人多半手无分文，全仗人缘救此大灾，许多可歌可泣的故事流传民间，人又如何好法。这大一片水，成千累万的灾民，竟以私人之力全数救出，不由大力感动。同时觉着此时处境比那只愁衣食、人却自由自在、互相同情扶助、没有心神苦痛的灾民穷人只有不如，似此终日受人挟制威逼，眼看一个极大的地雷点燃药引，捧在全家人的手上，转眼就要爆发，还不敢稍微放开，进退两难，啼笑皆非，空自悲愤到了极点，无可如何。