上一阵乱。

吴爷大惊，咬牙道：“他们要用火攻，快往右岸靠。”

右岸一声尖哨，接着是一阵锣鸣，山林中，一支红旗高伸出树梢，不住挥动。

“糟！右岸果然有埋伏。”手下惊叫。

吴爷心中叫苦，对方人多势众，而且意在焚船。如果缠上了，不仅货物无救，所有的舟子皆可能枉送性命，不由他不惊。他已无暇多想，断然下令道：“往左岸靠。”

登岸决战，至少无辜的舟子可免池鱼之灾，逃入田野暂可脱身，在船上必定同归于尽。

四艘船火速向左岸靠，正落入对方的陷阱，梭形快艇破狼而至，好快。

船直冲上摊岸，搁浅了。吴爷一跃登岸，大叫道：“不必顾货物了，你们快逃。”

船夫们一哄而散，纷纷逃入田野的桑麻田中藏身。

吴爷五个人在岸上结阵，刀剑出鞘严阵以待。

两艘梭形快艇并不靠岸，在江心上下巡航，艇上的人不住狂笑。

吴爷大惑不解，心说：“怪事，他们为何不靠岸动手？”

接着，他心中一懔，突向同伴们说：“糟！咱们中了圈套。”

“吴爷，怎么啦？”一名同伴问。

“他们的首脑并不在船上，在对岸山林故布疑阵伏兵，迫咱们…”

不远处一座桑田中，人影急闪，接着狂笑震天，领先钻出的一名虬髯中年壮汉，亮出沉重的鬼头刀，飞跃而来狂笑道：“老兄，不错，逼你们前来送死。你们自刎吧，太爷留你们全尸。”

吴爷迎前两步，剑隐肘后沉声问：“朋友，是哪条线上的？”

“何用多问？”虬须人得意地说。

“是鸿泰的？”

“你认为有知道的必要？”

“正是此意。在下吴清河。你老兄贵姓大名？”

共有十二名粗壮的骠悍汉子，把他们五个人围住了。虬须人仰天狂笑，笑完说：“大概太爷不通名号，你们便死不瞑目了。好吧，反正你们都是要死的，告诉你并无不可，让你们在阎王面前，告我一状便了。太爷任飞。”

吴清河大吃一惊，骇然叫：“魔刽任飞。”

任飞一阵桀桀笑，笑完说：“天目山太爷住腻了，不能来此地么？”

“你…”“哦！你是宁宣的保镖？算了吧，你一个无名小辈，居然敢做起保镖来啦！好吧，太爷成全你。来来来，我轻轻给你一刀，一下子就完了，保证你不疼不痒的、”魔刽一面说，一面迫近，刽刀冷气森森，直迫须发，狞笑极为可怖，像一头向羔羊拜年的饿狼。

吴清河一咬牙，剑出立下门户，沉声道：“姓任的咱们有商量么？”

魔刽任飞桀桀笑道：“有，凡事不妨商量。”

“你说吧。”

“你们乖乖引颈呢，抑或是劳驾太爷硬砍？你们选吧，太爷听你一句话。”

吴清河哼了一声，大声说：“好吧，在下倒要领教你魔刽十三刀的绝活，是否狼得虚名。”

“呸！你配？”魔刽怒叫，火杂杂地冲进，刀光疾闪，劈面就是一记“力劈华山”刀沉力猛，声势惊人，但见刀光一闪，冷气便已及体。

剑走轻灵，决不可与刀硬碰。吴清河身形疾闪，间不容发地避过一刀，反欺至魔刽身左，剑发似灵蛇，迅疾地攻向肋骨要害。