有人呐喊，有人刀。

每匹红布的货柜，实足制钱一万二千文，折银是纹银十二两。比鸿泰的收购价，一倍有奇，而且不扣运费。鸿泰每匹布要扣运费两百丈，两百文当时可买七八升米，运费得令人咋。

“哈哈哈哈！靠山吃山，靠吃，咱们接财神来了。”有人狂笑着怪叫。

四艘小舟乘急下放，过了寒亭江不久，江右岸是山，左岸是桑麻遍野的田亩。这一带的田，十亩田必有桑田半亩麻田半亩。桑与麻皆是作，藏在内，极难发现。

可惜仍然无用，中年人左掌飞快地抵住了对方的左琵琶骨，轻轻一推。

第一回合，李掌柜吃了小亏。

“埋伏在山林有何用？”

中年人手一抄，便擒住大汉的腕门一扭。

次日近午时分，施德县来的第一批布匹到达，不运到鸿泰，径自送至宁宣绸布在。先在店铺验收，然后城送至染房仓。

两下里扯平，还好没人命。

“你们是盗？”

一名中年人抓起一篙，抡篙猛扫，风声虎虎中，想纵上船行凶的几名大汉，鬼叫连天后退回船。

初二，店面挂上了朱漆金字大招牌：宁宣绸布庄。

大汉手疾伸，向中年人的左颊。

染房同时开工，三十余名师父，三十余名学徒，二十余名杂工，大炉大灶火焰熊熊。染布的师父，皆聘自本城，都是往昔失业十余年的名匠。染绸的手艺不简单，由南京来的巧手师父负责。

大汉向前一栽“砰”一声仆倒在舱面，挡住了另一名同伴，跌得七荤八素。

货主取得了货款，全城立即沸沸扬扬，陷狂境界，人们奔走相告，喜气洋洋。

全城然，暴风雨在蕴酿中。即使是白痴，也可觉不祥的凶兆在四周动了。

“你是说，山林中有人埋伏？”

“这…”“我耽心的是…”话未完，喜地从左岸的芦苇丛中，箭似的钻两艘梭形快艇，每艇有十二名赤着上的大汉，以黑巾蒙面，佩了刀剑叉斧，那六个大汉手中，举着一支火焰飞腾的火把，向上急划而来。

第二回合，鸿泰拦截染工的毒计落空。

“呸！闭嘴！狗养的…”

“哎！”大汉狂叫，屈腰转，但仍不甘受制，扭时左肘凶狠地后撞。

太平县，在府城西南两百二十里，位于丛山，县境南面就是黄山。这里的产品是五线毯和兔褐，产品用小舟从青弋江运至芜湖。这两产品不需加染，因此不需运至府，径自运芜湖的宁宣本铺。

舟们大骇，船

宁宣绸布庄堂开盛筵，整整四十桌，本城的官与差到了不少。地方名的筵席设在二楼，全是本城有有脸的仕绅。桑大爷是上宾，为盛会生不少。

为首的中年人大吼：“听着！不要命的只上，谁动刀，他得留下胳臂，在下已经警告过你们了，你们犯不着为了一些血腥钱卖命。”

同一期间，另两位中年人一声长笑，四手一分，便擒住了另两名大汉，抛死狗般抛过船，一名中年人大笑：“乖乖地回去，叫你们的东家收收心。”

“开船！”第三位中年人急叫。对方人多，很难照顾船夫，三十六着走为上着。

吴爷眉心锁，心情沉重地说：“山区势湍急，他们怎肯下手？他们要的是货，船沉了岂不一场空？最危险的地方，不是山区而是这一带大家认为安全的所在。”

同伴是个三十岁左右的壮年大汉，佩了一把单刀，呼一长气，欣然地说：“吴爷，不会有人拦截了，航程已过了一大半，最危险的险难也过了啦！如果有人动手打主意，早就该面等不到现在了。”

对面鸿泰绸缎庄毫无动静，伙计们皆冷旁观。同行是冤家，三东主易寿风度不够，撕掉了请帖，到城外江边的别墅消气去了。

中年人沉下脸，从容地说：“老兄，别伤人，在下不希望与你伤和气，你们走吧。”

，伸手便抓。

中年人大喝：“住手！你们什么？”

“什么？哼！不久你便知了。”

第二批货，来自宁国县，是素绸、绢、和白绫，且有一份织绵，比大名鼎鼎的南京织造局产品并不逊，敢与全国五大织造局的产品争短长。

船撑江心，往上游急驶。

势已趋平缓。舟显得清闲，船顺下放，每艘船相距约十余丈。离开了山区，押运的人松了一大气，大概不会有危险了。

一连两天，鸿泰方面毫无反应，并未采取行动，这盘棋似已输定了。

负责押运的是事吴爷，带了五名手下，他与一名手下站在第一艘小舟的舱面上，目光不住打量左岸的田野，不时用手下意识地抚摸佩剑的剑把，神并未因离开山区而轻松。