第十八章　清官赴任

船一靠上九江钞关码tou，小伙子李琪一跃上岸，匆匆扑奔东面的汾浦港。

钞关距府城两里地，中间隔着汾浦港，但并非是无人地带，而是城外三条大街之一。自钞关至城gen码tou，中间有汾浦口（龙开河口）和小港。最有名气的瑗琶亭，就在汾浦口。这两里地形成一条长街，中段的hua桥气象万干，附近栈埠林立，店铺鳞比，极为繁荣。

他抬tou看看日se，已是近午时分，拍拍脑袋自语dao：“但愿罗分局主在家，不然就白跑一趟了。”

hua桥以东第六家店面，便是川远镖局，九江分局的所在地。镖局占了两间店面，规模不算大。对面江堤前的码tou，泊了不少轻舟，桅樯林立，这都是自用的游艇，货船是不准停泊的。

川远镖局的镖旗颇为别致，绿se的八尺三角旗，饰以liu苏，中间绣的是一艘天蓝se双桅船，船中间是一个尺大的朱se蓝边行书“熊”字。

只消一看镖旗，便知该镖局完全是专走水路的镖局。看局名镖路，也全然是经三峡走四川。

他走近店门，向一名伙计抱拳施礼笑dao：“老表，你好，在下姓李名琪，从南京来，求见罗分局主，烦请通报。”

店伙回了礼，颇表惊讶地问：“从南京来？请问，你找咱们分局主有何贵干？”

“在下奉家兄之命，面呈家兄的手书。”

“令兄是…”

“家兄李珏。”

“哎呀！是韦陀李珏李大侠？失敬失敬，请里面坐，请。”

“客气客气，兄台请。”

店伙肃客入店，说：“兄弟曾略，匪号称飞鱼，本局的镖师，请稍坐，兄弟进里面去请分局主chu堂相见。”

“有劳曾兄了，gan激不尽。”李琪客气地说。

不久，飞鱼曾略随着一位方面大耳，相貌威猛的中年人chu堂。

李琪离座相迎，行礼dao：“这位想必是罗分局主了，在下李琪，专诚前来向分局主请安。”

中年人呵呵笑，回了一礼说：“在下罗衡，幸会幸会。请坐，老弟是韦陀李大侠的亲兄弟？”

“谢坐。在下兄弟三人，李珏是兄，在下排行二。”

“区区与令兄jiao情不薄，可是一直就不知珏老哥的家世，惭愧惭愧。”

“这也难怪，咱们在外闯dang的人，对chushen家世大都讳莫如shen，平常得很。”

“老弟此来…”

李琪在怀中掏chu一封书信，上前呈上说：“家兄要兄弟向分局主请安，同时呈奉手书，请分局主过目。”

“谢谢，谢谢。”罗衡客气地说，接过书信立即拆展。

只看了一半，罗衡的眉心已锁得jinjin地。看完，摇摇tou苦笑，吁chu一口长气。

李琪颇gan困惑，问dao：“请问分局主…家兄的信…”

罗衡xi了一口长气，伸手示意说：“老弟稍候，我想想看。”

李琪看对方神情凝重，颇gan不安。

久久，罗衡说：“令兄的信，老弟知dao内容么？”

“不知dao。家兄jiao代，到达九江，立即前来探望分局主，并面呈手书，如此而已。”李琪泰然地说。

罗衡脸se颇为不安，说：“令兄这封书信，颇令在下为难。”

“分局主是说…”

“令兄要兄弟照顾你们，要本镖局保你们这趟镖，送你们到宁州。”

李琪笑dao：“家兄就是不放心我在外闯dang，其实他太多虑了。兄弟这次护送余大人赴任宁州，余大人所带的盘缠行nang，全bu都变卖也值不了二百两银子，即使有qiang盗，谁又稀罕他这个穷官的一堆破烂？我想，不必劳驾分局主了，兄弟一个人也就够了。”

罗衡猛摇tou说：“老弟大概还不知其中内情，令兄恐怕也不知近来的变故。”

“分局主是说…”

“令兄与令妹，信上说可能在三天后偕同三五位朋友赶来。因此兄弟知dao他明白此行颇为凶险，但也猜想他并不知近来的形势。”

“咦！分局主好像认为此行极为危险呢。”

“何止危险？这…”“兄弟不明白分局主的意思，可否明示…”

“这好比是睁着yan睛往火坑刀山里tiao。”

“什么？有这样严重？”

罗衡吁chu一口长气，苦笑dao：“你所护送的人，是前南京宁国府的铁面推官余星海，对不对？”

“是呀！如果不是所谓忠臣义士，兄弟才不zuo这zhong毫无代价的护送人呢。”

“余大人在于国府三年任内，把南漪湖的霸王贺霸绳之于法，把青戈江附近的五庄三集的几chu1黑dao秘窟扫除，把六山寨四隘tou的十余gu大盗肃清，扳倒了南陵、太平两县的两个贪赃枉法知县，送他们上了法场。”

“对，所以称为铁