“我就知我们吃披萨那天晚上，她一定说了什么。”

“妮跟我说过你弟弟的事。”

“是的，我没有尽到我的责任。现在我唯一能的就是替培登报仇。他活着的时候，很关心柯氏实业的未来；可是我真的认为就是佛瑞和公司造成他的死亡。”

“我想那是分的原因。你觉得呢？”

“是的。但我没有到，他死了。”

“你怎么会私家侦探这个行业？”

他握住她着戒指的手，十指相。

他好一会儿都没有说话，她以为他本不会回答了。

“我是家族中的失败者，”他终于开。“像我的维克叔叔。从学院辍学、加军队，退伍后，我在洛杉矶一家大型的保全公司工作了几年，然后自己创业。”

他们经过一个，那是一家附设于赌场酒店的购中心；另一走廊则能欣赏世界级的大师作品。乔依知假如他们让自己被购中心或艺廊所引诱，最后便会走通往赌场的虎了。这是拉斯维加斯的生存之。每一闪闪发亮的兽，都有一个要人二十四小时拿钱去喂它的、永不餍足的肚。

她微微一笑。“我会记住这一。”

“然后他被杀了。”

的理由，她用许多藉阻止自己找答案。

“对不起，”她小声地说。“我不该那样说话，尤其在你了这么多之后，我真的不知要怎样谢谢你。”

“你介意我问你一个私人的问题吗？”

“是的，我他。我认识培登时，已经孤独一人很久了。因为他和他的家人是如此不同，就某方面而言，他也是相当孤单的。我想那是我们互相引的原因。”她吞咽了一下。“我们答应对方一定要彼此照顾。”

“而你他。”这是一句陈述，不是问题。

“你知吗？”艾森突然拉

“你可能是对的。不过那也没能改变什么，不是吗？”

“培登？”这唤起一些旧的回忆。“有着光般的个，而且情、有心、很亲切，真的是一个正派的人，和他那些亲戚完全相反。他像站在整个家族之外，他们全是生意人，培登却他的艺术史。”

“我们都经历过同样的事。”

一同受的寒意窜而过。“你是他的哥哥？”

“你知那代表了什么吗？”

“忘了吧！”

“我知。”他说。

他她的手。“对，它该死的什么也没法改变。”

“是啊！”他握住她的手指。“他是怎样的人？”

“你认为，”她斟酌着字句。“你之所以着迷于伸张正义，而我那么想要报复，都是因为我们觉得自己没有善尽职责？”

她还以为会有一番刻薄的评论现，但他什么也没说。

“我了解它会对你的内在产生怎样的影响，迫切地想要得到正义的伸张，到几乎无法睡觉。可是大家都只要你保持沈默，让官方去理；我了解在半夜醒来明白他们本帮不上忙的滋味。”

也许当她一心想替培登报仇时，什么都没变。但她跟艾森的关系的确和从前不一样了。她不知他是否察觉到这联系，或这纯粹只是自己的想像。

“艾森？”

他们经过另一个赌场度假中心前面、浅浅的人造湖。小船被灯光装饰得五彩缤纷，在面上飘着。小小的船搭载着嘻笑的乘客消失在桥下，前往另一个赌场。

这些话由各个角落向她侵，不断回响着。

“现在才问私人问题太晚了吧，”艾森很认真地说。“你应该在嫁给那个家伙之前就先问清楚。”

“什么问题？”

“嗯？”

她轻轻、慢慢地吐了一气。“那可能代表在你的心底，你觉得应该要照顾他。”

“所以你会为我这一切，”她抓着束。“因为你有过同样的经历。你知想要报仇的渴望会如何啃噬你的心、如何使人疯狂。”

艾森依然握着她的手。“德鲁比我小四岁，拥有我所没有的一切优、完成了我所不到的一切事情；他读完大学、他经商顺利，而且他是一个慈善基金会的委员。他没有搞砸任何一段婚姻，他找到一个他的女人，开始经营他的家。他是个好父亲，也是整个社区的支。”

她看看迅速枯萎的和手指上的戒指。“在这情况下，有困难。”

乔依看着走上的人群。“我知那样失去一个人是什么觉。”