，想着他真是该死的好运，能够拥有琼安的爱！

马车停下来，琼安打量着灯火通明的曼德森宅邸，口干舌燥，一辈子从不曾如此紧张过。对她来说，它看起来比较像是通往地狱的大门，而不是庆祝她订婚的豪宅。

温蒂、玛格和雪玲使出浑身解数，将她打扮得艳丽动人。玛格在玫瑰色的缎料礼服上缝着珍珠，雪玲用玫瑰和珠子做了顶美丽的头冠，但在大功告成后，她们全都感动得哭了出来，差点毁了她们的成果。

连狄纳森在送她上马车时，都偷偷擦拭着眼角。仆人含着眼泪，挥着手帕送走马车的景象真是滑稽极了，但他们实在太高兴她和契尔即将结为连理…

反倒是迈斯的反应最为平静，彷佛早已料到。在琼安告诉他婚事后，他认真地打量着她，宣布她会是“最完美的妈妈”然后询问她是否会在婚后继续照顾他。

“我会永远照顾着你，小痹，”她回答道。“就算在你长大而不想要我照顾之后。”

迈斯似乎很满意这个回答，继续骑他的木马去了…反倒是琼安必须强抑回盈眶的泪水。

“琼安？”契尔轻握她的手，将她唤回现实。“你准备好了吗？”

她用力吞咽，点了点头。“我…我有一些紧张。”

“那是自然的，但我相信你能够镇静如常地度过这个晚上。记得，我全心全意爱着你，我有信心我们能够找出真相，粉碎所有的谣言。”他俯身亲吻了她。

马车在下一刻打开。纳森放下阶梯，微笑地给予她鼓励。琼安以微笑响应。坐在驾驶座上的比利也对她眨眨眼，为她打气。

琼安突然感觉好多了。她挺直背脊，轻搭着契尔的手臂。“该是攻破英国社交界城墙的时候了，”她喃喃。“如果我在过程中多有冒犯，敬请见谅。”

契尔格格轻笑。“千万别客气。尽可能留在我身边，跟随我的领导。我比你熟悉战争的规则…不过你比我更擅于灵活出击。”

“我相信那正是最令你忧虑的。”琼安道，感觉好多了。有契尔在身边，她相信没有任何事能够打倒她。

“噢，雷恩来了。”他道，带领她走上阶梯。一名黑金色头发、有着明亮蓝眸的男子微笑地欢迎他们。

“伯爵夫人，”特维利伯爵执起她的手。“我一直期待着这一刻。契尔一再在信里描述你，令我好奇不已。你正如他信里所写的一样美丽。”

“叫我琼安就好。”她道，马上喜欢上他。“天知道，我们的出席可能会让你日后的信件应接不暇…无论结果是否如契尔所预期。谢谢你慷慨地提供我们战场。”

“慷慨与此无关。母亲总说我是个过度好奇的孩子…不过她倒是鼓励我这种倾向。”

琼安笑了。“我相信我会很喜欢你的母亲。”

“噢，她正在屋子里，好奇想见到你。我相信她和我一样不会失望。”

琼安就没这么肯定了，但契尔坚定地搭着她的背，给予她所需要的力量。她跨过门槛，准备面对狮群。