二岁那年去世，我的父亲悲痛逾恒，一年后也跟着走了。他们也是相爱结婚的…那在贵族之中极为罕见，但他们生前非常恩爱，”他哀伤地微笑。“我一直希望也能拥有同样的婚姻，可惜天不从人愿。”

琼安低头看着餐盘。“你爱过莉莲？”她低声问。

“当然。”他叹息道。“至少我认为我是爱她的…或许我爱的是我心里所以为的人。当我们明白我们看错了彼此时，已经太迟了…对此我只能责备自己。我一开始就不该向她求婚。”

“那你为什么要求婚呢？”

他摇摇头。“坦白说，我只是自私。我刚刚自半岛战役回来，当我遇到莉莲时！我以为她代表了我所失去的一切。她活泼开朗，笑靥如花，充满了生气，我迫切想要沐浴在她的温暖和纯真里…结果证明了我大错特错。”

琼安想起了莉莲的第一封信。“…噢，他站在那里，我所见过最俊美、出色的男人…他刚刚由半岛战争回来，腿受了伤，复健完后回到社交界…”

现在她能够改从另一个角度来看了。契尔曾经受过重创，认为开朗的莉莲能够为他黑暗的世界带来阳光，然而莉莲看到的只是一名英俊潇洒的侯爵，能够满足她的虚荣心和一切的物质需要。

不幸地，契尔需要的是能够了解，和平抚他伤痛的女性，不是被宠坏了的娇娇女。

莉莲要的则是个能够分分秒秒骄宠她、纵容她的男人，不是主动付出爱与关怀…

“你在想什么？”他问，把弄着酒杯。

她抬起头。“我在想，你们的婚姻只能说是场不幸的悲剧，但它已经过去了。告诉我，契尔，你在半岛战争中出了什么事？”

他的手剧颤，几乎洒出杯子里的酒。“为什么问？”

琼安马上明白自己触及了他的伤处，巧妙地将话题转个方向。“因为莉莲曾在信里提到她初次遇到你时，你刚由半岛战役回来，并且正在复健当中。就你所告诉我的，我只能假定你的伤势远比她在信里所说的严重。”

他耸了耸肩“我的腿部中弹…仅此而已。你可以看出来，我现在已经完全复原了。但如果你不介意，我想要跳过这个话题。”

她点头同意。“当然。或许等你比较信任我时，你会愿意告诉我。”

他神色有异地看着她，然后别开视线。“或许吧！”

席间陷入了沉默。狄纳森上前撤掉用完的菜，送上起司和干果，重新为他们添满酒杯，悄声退下。

狄纳森离开后，契尔道：“现在轮到我问你答了。”

琼安呻吟出声。“我已经被榨干了。好吧，你要问什么？”

“为什么你和韦亨利在极度暧昧的情况下被发现…确切地说，你们被逮到在床上但你却拒绝嫁给他？”

琼安惊讶地望着她，无法相信以他对她的了解，竟会问出这样的问题。她忍不住笑出声。“噢，抱歉。”她道，用餐巾纸拭着眼角。

“什么事这么好笑？”他了无笑意。“你彻底毁了你的闺誉，被迫离开英国，一直不曾再回来。”

她极力装出严肃的神情。“契尔，仔细听我说。我离开英国是出于自己的意愿，因为我绝对不会考虑和韦亨利结婚。相信我，我没有毁了自己的闺誉，是韦亨利毁了我的。”

“或许你可以说得更详细点？”契尔问。