以隐瞒你的工作。”

薇妮蹑手蹑脚地走到卧室门口，探进头去。她妈妈在沉睡中的脸色依然苍白。“告诉我怎么办，莎梅，”她对莎梅低声说道。“我们太需要钱了。”

在水晶宫后面的办公室里，老板贾泰利坐在办公桌后面，叼着根烟，懒洋洋地看着对面找工作的女人。她说她来这里找工作，却穿着黑色披风，蒙着面纱。除了看出是中等身高之外，什么都看不出。不过他倒认识陪她来的那个女人，前几天才来应征过舞娘的工作。

“我无意冒犯你，小姐，”他耐心地说。“可是我这儿恐怕没有适合良家妇女的工作。”他想这个女人八成丑得不能见人，身段又不见得好.他那些醉翁之意不在酒的客人怎么能中意呢？

薇妮隔着面纱，默默打量这个谈吐斯文的酒店老板。他的身量高而壮，一头栗色卷发下，深蓝色的眼珠英气逼人，上唇蓄着整齐的短须。虽然不是正经的绅士，自有他一股狼子般的魁力。

“我会跳舞，贾先生。”薇妮柔声道。“而且我跳得很好。”

这个黑衣女郎再次一动，他就会听到细微的叮铛声，倒是让他有些好奇。他弹了弹烟灰，摇摇头。“我用不着舞娘，小姐。坦白说，这儿不是很高级的地方。你为什么不请回呢？我听说有个女人去当洗衣妇，结果也赚了不少钱，过得很不错。”

薇妮站起来。“我也许会考虑你的建议，贾先生。不过先让我为你跳支舞，你不会有什么损失。如果你不满意，我绝不会再来打搅你。”

泰利耸耸肩。“好吧，碰巧我今天心情很好。请你出去告诉乐师，看你要什么音乐。水晶宫的乐师虽然不是特别好，也还不差。我随后就来。”

薇妮走向门口，说道：“等我跳完后，你必须先给我几项承诺，我才能为你工作。”

泰利仰起头哈哈大笑。“我还不晓得你舞跳得如何，却已看得出你的架子不小。我会看你跳舞，然后你回家去.不要再来烦我。这算不算承诺呢？”

“我保证你会要我留下来的，我说过，我的舞跳得很好。”她的话不像吹嘘，倒像在更正一项错误。

泰利怔了一下，才走到门口，让两个女人先行。他们走进已经打烊的酒店，偌大的场地空荡荡的，只有一个小弟在打扫，以及三个乐师还没走。他们的领班贺伯正在弹钢琴，抬头好奇地瞥了他们一眼。

泰利把手支在吧台上，招呼贺伯过去。“这位女士要为我们跳舞，老兄，帮她来点好听的。”

“遵命，老板，”贺伯答应道，回过身来面对两个女人。“你要我弹点什么呢，小姐？”

“你会弹‘流狼的吉普赛人’吗？薇妮问道。

“当然。”贺伯答道，反身坐回钢琴前面。

“我要你开始时调子放慢些，柔和一点，然后慢慢加，快。等我给你讯号，剩下的部分要加快一倍速度。我开始跳舞后，你就会懂我的意思了。”

贺伯已经6O开外的年纪，见多识广，就是这个黑衣女郎也不会让他吃惊。“咱们试看看，小姐。”

扫地的小弟干脆停下来，一手支着扫帚，好奇地看着那个黑衣女郎步上舞台，年纪较大的女人则坐在阶沿，好像在守护她似的。