会，夏天更可以在草地上玩游戏。”

“爸爸不会让我参加任何活动的，他一心想把我训练成一个淑女，希望有一天我会成为爵士夫人。”嘉莉塔回答。

“我知道，亲爱的，”达森小姐叹了一口气：“虽然我要求他待你和善一点，不要那么严厉，他却置之不理。”

嘉莉塔常常想，自从母亲去世之后，假如不是达森小姐陪伴她的话，自己怎么活下去呀！她深深地爱着她的美丽慈祥、亲切温柔的母亲，从小她就和母亲特别亲近。

穆尔太太的健康一直不太好。

韦恩汉爵士后来才知道她出身于北方的一个贵族家庭，一共有五个姐妹，虽然她父亲对李柏穆尔没有什么特别好的印象，不过他还是同意把女儿嫁给他，因为他相当有钱。

当嘉莉塔很小的时候，她母亲就很怕她父亲了。但他似乎永远对母亲都是一副彬彬有礼、殷勤体贴的模样。

嘉莉塔小时候就比同年龄的女孩敏感得多，她也知道自己的父母彼此感情不睦。

她父亲常常不在家，不是因为事业到南方旅行，就是上城里探视他的产业。不过在她看来，似乎只要父亲一不在家，整个屋子的气氛就不一样了，不但显得轻松又愉快，好像连阳光看来也特别耀眼呢。

她母亲也和父亲在家时判若两人，整天笑口常开的。

然而，有一天她母亲却突然抛下她走了。对嘉莉塔而言，就好像阳光一下子从她生活中消失了。

自从这件事发生之后，她父亲似乎变得十分热衷她的教育，几乎每一分钟都在为她的教育问题动脑筋。

不仅达森小姐经常在后院进出，另外还有各种科目的老师也坐着快马拉的马车从郡内各处赶了来。

对嘉莉塔来说，似乎她该学习和精通的科目永远都没有止境。

她开始意识到父亲对一切的事物都要求十全十美，同时也要求他唯一的女儿做到十全十美。

“假如你是个男孩，”他有一次对嘉莉塔说：“我要帮助你在商业上求发展，教你一些商场上的克敌致胜之道。不过由于你是个女孩，你必须在另一方面出人头地。”

“哪一方面？爸爸。”嘉莉塔天真地问。

“你必须在社交方面出人头地，”她父亲严厉地说：“你必须嫁给本地最古老最有名望的家族之一。你必须有一个人人尊敬的头衔。”

“这怎么可能呢？”嘉莉塔困惑地问。

她父亲微微一笑才回答，他的声音很低，几乎等于喃吨自语：“你将获得一大笔财富，亲爱的，很少男人能够受得了这种诱惑。”

事后，当嘉莉塔仔细思量之后，她才确切了解这些话的涵意。她将象一件货品似的被卖掉，卖给一个需要她金钱的男人。她不难猜想到她父亲要她嫁的男人就住在隔壁。

自从她懂事以后，她就听过她父亲谈及艾比庄园的辉煌历史和高贵传统。她还在历史课本上看过韦尼家一位祖先的照片呢。

“你的父亲野心很大！亲爱的，”她母亲有一次对她说；“他经常企望一些不可能的事情，老是想要拥有达不到的东西。”

不过艾比庄园实际上并非遥不可及，因为爱玛就给她带来了一个消息。

“今天，爵士又到我们这儿来了。”爱玛一面帮嘉莉塔梳头发一面说。

“韦恩汉爵土？”