形的额头。

“嘉莉塔，你可以退下去了！”

穆尔先生的声音非常严厉，当韦恩汉爵士惊讶地抬头注视他时，门已经被轻轻地带上，嘉莉塔一声不响地退了出去。

两个男人的眼光遇个正着。

“我想和你的女儿谈谈。”

“没有这个必要，”穆尔先生回答说：“爵士，正如你熟悉东非的情形一样，那儿的婚姻完全由新娘和新郎的父母安排，有时候还是由占星家决定的。”

“我们现在是在英国。”

“我刚才告诉过你了，嘉莉塔没有必要和她未来的丈夫会面。”

“假如我认为这一点非常重要呢？”

“除非她变成了你的妻子，否则她完全听我的，爵士。”

一点儿都没错，在轻松的语调后面隐藏着钢铁般的自负。

韦恩汉爵士本想争辩，旋即又告诉自己还是保持静默为佳。

假如他必须和这个女孩结婚，那么他是否认得她又有什么关系？是否喜欢她又有什么要紧？如同主教说过的，庄园值得以婚姻一试。

假如他现在就开始和未来的岳丈争论，那实在是没有必要，因为他决不会因为些微的外在因素而改变自己的决定的。不管愿意与否，两人即将以可笑的惊人速度结婚了。

“假如事已成定局，”韦恩汉爵士对自己说：“倒是愈快愈好，免得麻烦。”他觉得自己发问的声音连自己听起来都感到刺耳。

“你认为婚礼哪一天举行比较好？”

“让我想想看…”穆尔先生回答说：“今天是礼拜六。我看等契约签好礼拜四就举行婚礼。”

韦恩汉爵士吓了一大跳，不过他决意不表现出来。

“我想你们一定有很多事情需要准备，”他的声调里蕴含着嘲讽。

“刚好相反，”穆尔先生回答说：“每一样事情部准备好了，每一样都计划得好好的，除了实际的日期之外。因此，请听我说，我将在下午两点钟在本地教堂等你，你此刻带走的契约文件届时将会获得你我律师的同意。”

韦恩汉爵士一句话也回答不出来。他心想，在自己的一生当中，再也没有象讨厌这位未来岳丈一般地讨厌任何人了。

站在豪华宽敞的书房里，嘉莉塔的两腿仍然不住地颤抖着。

她是没命地跑上楼的，就象身后有野兽追赶似的，她砰地一声带上房门，因此把坐在壁炉边缝制衣裳的女教师吓了一跳。

“怎么啦？亲爱的，”她柔声地问：“她父亲找你有什么事？”

嘉莉塔一时说不出话来，过了一会儿，她才用颤抖的声音说：“韦恩汉爵…爵士来了…就是我要嫁、嫁的那个男…男人！”

达森小姐深深地叹了一口气。

“他终于回来了。我猜昨天主教去看他的时候，他一定迫不及待，今天就赶来了。”