复生机。”

“可是我记得人家说过，这附近就属我们的田地土质最好。”

“在你祖父那个时代…的确如此。”

韦恩汉爵士从窗边转过身来。

“请你告诉我，梅尔叔叔，”他说：“我该怎么办呢？”

“过来，我们坐下来谈，艾瓦力，”主教说：“有一件事你帮得上忙，不过我很难出口。”

“为什么说不出口？”韦恩汉爵士追问。

“我想，现在我终于了解为什么他要毫无止境地借钱给你伯父，又让吉瓦西毫无节制地挥霍金钱。”

“听起来好像他若不是个善心的慈善家，就是一个傻子。”

“表面上看起来是这样，只有一件事例外。”主教回答说。

“什么事？”

“李柏穆尔有一个女儿。”

主教说这话的口气虽然很轻，不过韦恩汉爵士却象挨了一枪般地震动了一下。

“有个女儿？”他问道。

“吉瓦西生前就和她订了亲。”

“我懂了！”韦恩汉爵士缓缓地说：“原来穆尔想要他的女儿当韦恩汉庄园的女主人。为了达到这个目的，他当然得付出重大的代价。”

“实际上他是鬼迷心窍，”主教说：“就象你的伯父被魔鬼迷得昏头转向一样。这是他一生中最大的野心，除非他达到目的，否则他永远也不会甘休的。”

韦恩汉爵士默不作声。他的眼光中充满了问号，不过并没有提出来。

“昨天我遇到穆尔，”主教静静地说：“他说你若愿意娶他的女儿，他可以把那些一度是庄园里的东西送你当结婚礼物，此外，他还愿意把房子、土地和农场退还给你。”

韦恩汉爵士深深地吸了一口气。

“据我所知，”主教继续说：“他的女儿嘉利塔，目前拥有三十万英镑的财产，而且在她父亲去世之后，她将继承他的全部遗产。

“你的建议可当真？”韦恩汉爵士问道。

“我只是告诉你穆尔的打算，我相信他是个言出必行的人。”

“可是这个女孩真的能一下子把对一个男人的感情转移到另一个人身上？”

“那没有什么不同，”主教淡淡地说：“何况任何准备嫁给吉瓦西的女孩，一定会发现你是个非常合适的替换人选。”

韦恩汉爵士一语不发地在房里走来走去。

木板上只有几块破旧的地毯铺着，因此他的脚步声听起来单调又空洞。

“这样太过份了！任何一个男人都会受不了的！”他嚷着：“我一直是自由自在的，梅尔叔叔，我从来不受任何人的约束。老实说，我非常尊敬我们的先人，而且很了解其代表的意义，不过，我可不愿成为传统下的牺牲者。”

“我了解，”主教同情地说：“只是有一件事你要记住…责任。艾瓦力，不论你怎么想怎么感觉，现在你是韦恩汉爵士了，而且还是这个家族的领导人。”

“我们还有多少人？”