第一章

艾min斯特大主教坐在一张结实的高背橡木椅上，注视着五彩玻璃窗外的ting园。

ting园看起来十分荒芜，然而，在荒芜之中，却也透着迷人的景致。

草地上布满了金se的水仙hua，尤其在那棵高大的橡树底下，更是显得金碧辉煌，就象铺了一层金黄se的地毯似的。

yang光照she1在银se的湖水上闪闪生辉，在那儿，由于初期的西妥教派的僧侣曾经在河岸上建筑寺院，因而河床被拓宽了不少。

主教是位五官chuse、仪表整洁的男人，现在正沉缅于韦恩汉家族的辉煌历史里。

当亨利八世主张废除僧院制度时，李察韦尼先生曾获得皇室丰厚的赐予，致使他的财富更加庞大无比。

可敬的主教梅尔韦尼回想从前韦恩汉家族不仅在gong廷受到重视，享有特权，而且在领地之内亦被尊祟为正直慷慨的领主。

想到这儿，他不禁叹了一口气，这时，忽然大厅传来说话的声响，他ma上转shen注视着门口。

没多久，声音停在门外，门一下子被推开，他正在等候的人走了进来。

“艾瓦力！”主教一面站起来，一面高兴地轻呼着。

“哈罗，梅尔叔叔，”来人兴奋地喊着：“我就知dao你在这儿，你看起来气se很好呀！”

“你回来真让我高兴，艾瓦力，我好几个礼拜以前就天天盼着你回来呢！”

年轻人笑了起来，房间内的沉郁气氛似乎驱散不少。

“你的信hua了半年多的时间才寄到我手上，”他说：“实际上，最后还是由当地的信差跋涉了两百多哩才转到我那儿的。”

“我也猜想可能你还没有收到信，才会耽搁这么久，”主教说：“孩子，来，坐到我shen边让我好好地看看你。”

他的侄子依言坐在另一张雕有jing1mei图案的橡木椅上。

窗外透进来的yang光照在脏得早该清洗的窗子上，主教用一zhong研究的yan光打量他的侄子，然后满意的点点tou。

三十二岁的艾瓦力，看起来不仅和以往一样英俊chuse，浑shen还散发着一gu充沛的活力与健康的气息。

他的shen材颀长匀称，似乎全shen上下找不chu一点儿瑕疵。他的双yan明亮，pi肤呈现健mei的古铜se。

年轻人似乎在等候他的叔叔开口说话，终于，主教以一zhong抱歉的口吻说dao：“在你继承爵位之后，我只能请你尽快赶回来，其他的忙我也帮不上。”

“我已经尽快地赶回来了。”

“我知dao，不过gan觉上好像等了好长的时间，现在你回来了，我真希望能有较好的消息告诉你。”

艾瓦力，现在是第十一世男爵，扬了扬他那nong1密的眉mao，然后，以一zhongchu乎礼貌而非好奇的态度问dao：“我的堂哥究竟是怎么死的？”

“他是和你的伯父同时死的，实际上，他俩都死于ma车失事。”

韦一句话也不说，静静等候主教继续说下去。

“最好让你知dao事情的真相。你堂哥吉瓦西当时喝醉了酒，他一向都是喝得醉醺醺的，也不知dao为了什么原因，池和你伯父决定shen夜离开lun敦，驾车回到这里来。”

主教停了一下又说：“我哥哥有好长一段时间没有收到田赋和房租了，我猜他突然赶回来，大概是看看有没有什么产业可资变卖。”

“变卖？”

“我刚才说过，艾瓦力，我希望能告诉你一些好消息，不过，我宁可告诉你实在的情形，而不愿律师提供你不正确的消息。”

“我猜想，在九年前我离开英国的时候，伯父就成天的赌博，把祖先的遗产都输光了。”

“不错，”主教说：“而且吉瓦西也不劝阻他，实际上，他比他父亲挥霍得更厉害。”

“也是赌博吗？”

“不但赌钱，他还喝酒、玩女人，这些都是极端浪费的事。”

“总而言之，你告诉我的就是我继承了一些毫无用chu1阶地产，一座摇摇yu坠的庄园，还有一些庞大的债务。”

“象山一般多的债务。”主教说。

韦恩汉爵士站起shen来走到一扇活叶窗旁边，当他推开窗子的时候，注意到把手断了。

他把窗子开得大大的，然后注视着这个在他祖父时代一度mei丽过的hua园。园子的尽tou有一chu1湖泊，那儿，他抓到过生平第一条鳟鱼，还有在后园的绿se草地上，他学会了骑ma。

韦恩汉庄园对他而言，充满了甜mi的回忆。他想起旅居国外的日子里，有多少个酷热难当的白昼，有多少个被野兽吼声吵醒的shen夜，那时，他往往情不自禁地幻想自己若是能回到mei丽宁静的庄园，该有多好。

他从来没有一刻想过自己竟有继承它的一天…

他的伯父韦恩汉十世伯爵有一个儿子，却hua天酒地的不务正业。

自从艾瓦力的父亲在hua铁炉战役为国捐驱之后，母亲也在三年前去世了，他们没有给他留下任何财产，在英国也没有任何令他留恋的事情，于是他决定到国外去闯一闯天下。

没有一个人为他的远行gan到难过，除了他的叔父梅尔韦尼。他带着一gu年轻人的冲动chu发冒险，没有任何限制，没有任何系绊，完