你呀，也像男孩子一样结着双角髻，成天爬树、捉青蛙，还带着头玩官兵捉强盗，哪有半点女孩儿家的样子。”

洁霓脸上一红，不过嘴头儿上毫不放松，也取笑起玮桓了。“我记得桓哥哥倒是少年老成，行规步矩，俨然一个小夫子，有一次还惹得几个功课差的同学看不顺眼，拦在路上找碴，打算揍你一顿。”

“哈哈，可不是吗？那回多亏你来解围，”玮桓自己也笑了。“我记得你那天威风凛凛，拿着马鞭子狠狠地打了那些小泼皮一顿，吓得他们以后还尊你为‘老大’哩。”

想起儿时趣事，原先横互在洁霓和玮桓之间的那份陌生和尴尬，一下子消失得无影无踪，洁霓今天梳着“百叶髻”鬓上插着一支翘尾的燕形金钗，钗上垂着一串红宝石，随着她的笑声不住晃动，光芒闪耀，让玮桓几乎眼花缭乱。

而洁霓娇憨可掬的模样，更令玮桓不由得心动，他想起了他们两人此刻是未婚夫妇呢，这一桩婚姻在江南可是人尽皆知的大事，不只因为男方应家是扬州的知名世家，也是全国门第最尊贵的“十大家族”之一，女方的连家，则是新近崛起的江南首富，两家联姻自然轰动江南，也是对彼此家族都有利的事，只不过在这场婚姻议定的过程中，谁也没来问过两位当事人的意见，或许就因为他们两人是青梅竹马的玩伴，双方家长就认定了玮桓和洁霓一定会满意这桩婚事。

“桓哥哥，你在想什么？”洁霓好奇地问，以玮桓处处守礼的个性，居然会大胆逾越礼教，要求单独见她一面，这已经很奇怪，没想到见了她却又净说些童年往事，现在更是两眼直盯着她，一言不发，到底为了什么呢？

“小霓，我、我…”玮桓只觉得口齿干涩，喉咙发紧，双手直冒汗。“我有件事，要、要告诉你。”

“嗯，你说好了，我听着呢！”

玮桓不马上说话，只瞅了瞅春纤和两名侍立一旁的婢女，洁霓意会了，转头对着春纤使了个眼色，春纤马上借故支使两名婢女出去，自己则站到门耳去把风。

“桓哥哥…”洁霓从未见过玮桓这么紧张的神态，惊疑地叫了一声。

“小霓，这件事我只能求你谅解、成全，”玮桓边说边站了起来，对着洁霓一揖到地。“一生一世我应玮桓都不忘你的大恩大德！”

洁霓大吃一惊，连忙站起来，痹篇了玮桓的大礼。“桓哥哥，请别这样，有什么事请说出来，如果有什么麻烦，大家商量着解决，如果有用得着我的地方，绝不推辞。”

“小霓，我…”玮桓迟疑了一下，才困难地说：“请你谅解，我、我不能和你、完婚…”

“啊！”洁霓乍听之下，还以为自己听错了。“你不能…呃、你的意思是、你要退婚？”“洁霓，千错万错，都是我一个人的错，”玮桓脸上露出了抱歉的表情。“总之一切求你成全。”

洁霓对玮桓和这门婚事其实也不满意，心底屡次想退婚，不过现在玮桓先说了出来，还是不免令她心中不快，特别是她的自尊心，所受的打击可真不算小，因此沉着脸问：“为什么当初你不言语，现在才说这样的话？”

玮桓沉默着，他知道洁霓一定很难受，特别是退婚之事如果成真，一定会使她和连家成为全江南人的笑柄，但是他自己实在有不得已的苦衷。“洁霓，我…”

“你至少该给我一个交代吧！”洁霓并不伤心，她的心始终不在玮桓身上，所以也没什么可伤的，但是她不能不考虑到这件事对她母亲、哥哥的伤害。