道。

伯伦摇摇头，往旁边的椅子上一倒。他低头用手指顺顺头发。

洛斯在他旁边坐下。“怎么回事？孩子。”

“我想我们最好把狩猎会取消，我认为巧琪没办法处理…那么多客人。她…”

“我可以，伯伦。”

两名男性匆忙转头。巧琪已一声不响地回到沙龙。她的脸色仍然苍白，但是背脊笔直，下巴也抬得高高的。

“你不必解释，我知道你是怎么想的，伯伦。不过我可以办到。祖父的宴会和今天的事情没有任何牵连。我保证绝不会丢你们的脸，我会有十全十美的表现。我会瞒过大家的眼睛。”

她说完转身便走。

洛斯注视着孙子。“我想你最好把今天发生的事情源源本本地告诉我。”

巧琪回房之后，脱下靴子狠命一扔。沮丧和愤怒几乎令她盲目。

为什么非这样不可？为什么？为什么？为什么？

“我没有疯，我住饼那幢房子。”她低语。

伯伦不相信她。他也和别人一样，以为她疯了，只要她继续把自己的所见所感告诉他，便休想劝服他相信她并没有疯。在梦魂和幻象消失之前，两人间毫无希望可言。或许到头来这根本就是绝望的情况。

伯伦在一间小屋门前下马，听见屋内传出婴儿嘹亮的哭声。他迟疑了一会儿，很想临阵脱逃，得知那幢废弃旧屋从前的主人是谁，有何好处？甚至可能让事态更严重。

要不是这时正好有个小伙子提着桶子出来，他很可能已经打了退堂鼓。那小伙子色如胡萝卜的发丝覆在长了雀斑的额前，他看见伯伦，猛地停下脚步。

“妈，有人来了。”

一个妇人怀里抱着哭泣的婴儿出现在门口。她害怕地望着他。

“对不起，太太。我是霍克林府邸的柯佛子爵。我是否可以请你回答几个问题？”

“我不想惹麻烦，爵爷。”

“我不会带给你任何麻烦，我向你保证。”

她把他从头到脚打量了一遍，最后似乎认为他并无恶意，点点头。“哈利，把宝宝抱去给你姐姐，现在就去。”

男孩抱过婴儿，走进小屋，妇人掩上门。

“你想问些什么？爵爷。”她问道，一手拂开脸上的发丝。

“你是否可以告诉我，叉路过去那幢砖屋是谁的房子？”

“那是桑小姐的房子，她是个老女人，我只见过她一次。我丈夫从前在那边做过园丁，他说桑小姐一年到头都穿黑衣服。”

“桑小姐现在人呢？”

熬人慢慢摇头。“我不知道，爵爷。听说她的外甥女死了，她也生了重病。有一天早上我丈夫上工，她叫他以后不用来了。后来那房子就封闭起来。我猜桑小姐大概过世了。”