，爵爷，或许你是跟着我下乡的吧？”她瞥了巧棋一眼，似乎是想让她最后一句话显得可信。

伯伦随着她的视线看去，注意到巧琪一脸诧异。她的目光迎向他，蓝眸深处有伤痛的表情。

媚兰一副得意洋洋的样子。“而且这时机真是完美极了，”她继续说下去。“我早就打算在贝福府邸举办一场宴会。现在可以请你当荣誉贵宾。大家都非常想见到你。噢，当然还有尊夫人。你千万不能拒绝，否则会让大家失望，尤其是我。”

伯伦愤怒地挣开她的掌握，挽起巧琪的手臂。“我不能确定内人是否愿意出席。她病了很久。”

“呕！我真是太不知体谅了。”媚兰沉下脸，对巧琪摆出怜悯的神色。“我早该知道你不会想在那么多人面前抛头露面。毕竟你对这种社交场合没什么经验，而且…”

“伯伦和我很乐意参加你的宴会，贝福夫人。近来我觉得好多了，而且我想赴宴应该是我最喜欢不过的事情。”

伯伦讶然瞥了巧琪一眼。她蓝眸中冰冷的光芒和自信的语气，取代了之前受伤的表情。

“你打定主意了吗？”他柔声问道。

她毫不犹豫地说：“是的。”

他再次转向媚兰。“那么到时候我们会去。”

媚兰的笑脸差点就挂不住了，她早已气红了脸。“好，就这么说定了。两星期后的礼拜五怎么样？我想，开化装舞会好了。对，化装舞会一定很好玩。”她偏着头，对伯伦抛了个媚眼，努力制造和他亲近的可能性。“好了。我非走不可了。舞会以前你们出去骑马，可别忘了到贝福府邸来看我呦。”

“或许吧！”他答道，对她公然的挑逗已觉厌烦，巴不得她赶紧走。

“再见了，贝福夫人。”巧琪下了委婉的逐客令。

“再见…巧琪，是不是？怪有趣的名字。你一定要找时间告诉我为什么要取这么个小名。”她对伯伦说道：“你会不会很介意送我上车呢？”

“一点也不，贝福夫人。”他忍不住再激她一下，就算是替巧琪出气也好。他俯身亲吻巧琪的面颊。“我只去一会儿，亲爱的。”他低声说道。

她睁大了眼睛，蓝眸中满是惊喜的神情。她含笑低语：“我会等你。”

巧琪注视着伯伦陪媚兰绕过屋子，送她上车。她心中充满矛盾的情绪。当她看见那女人下车的时候，大惊失色，觉得对自己很没把握，尤其在侯爵夫人批评她的外表后更是如此。

可是等媚兰握住伯伦的手臂，她开始怒火中烧。她摆明了是在和伯伦调情，要在巧琪面前偷走她丈夫—一而且她该死地对自己有信心，认为可以办到。于是巧琪愤然接受了晚宴的邀请。

后来她再一细想，差点又想打退堂鼓。不过此刻她仍沐浴在伯伦那一吻和甜蜜话语所留下的温暖中。

她知道他之所以那么做是为了激怒媚兰。她高兴他似乎无意接受那女人更私人的邀请。

纵使如此，她还是忍不住希望他的态度具有更深刻的意思。