她对史都的关切消除了他的怒气。他看过太多有钱有势的人不把自己的仆人当人看，只知任意差遣。她当场急着为夫开脱，让他觉欣。

那名阍人行个礼便离开了。

巧琪徒劳无功地试图用手梳顺发丝。

媚兰不等她搭腔。她站在伯面前，用着手的手亲密地握住他手臂。“听说你正好在我回到贝福府邸时来到橡木园，真是让人兴。多神奇的巧合！到底是不是巧合呢

她不想听他的答复。她知那名阍司会上来报到。贝福府邸的仆人都把一件事谨记在心，那就是尽快服从媚兰的命令，否则就吃不了兜着走。

他笑了。“你不但替它改了名字，也改了它的。”

“贝福夫人？”

康媚兰冲贝福府邸的门厅，对总咆哮：“山德，上把保罗给我叫来。我在小客厅。”

媚兰走到写字台前一张纸，把笔伸到墨瓶里蘸墨。

她将信纸摊平在手上，突然又把它回来绉。“算了，保罗。我心意改变了，你下去吧。”

巧琪抚着牧的颈。“你是说‘公爵夫人’？可是我们合得很好，它没有带给我任何麻烦。”

她将手扔在一张锦缎沙发上，把外往椅上一甩，便走到窗前怒瞪着窗外。自从她得知费伯带着他那个半白痴的老婆离开霍克林府邸之后，脾气就没好过。他想必明白她之所以打算在玫瑰庄多住些时候，就是为了替两人制造机会。好，他可别小觑了她，她要让他拜倒在自己的石榴裙下。至于费伊莲，先多打听一些她的事情，再给那丫一些教训，应该是很有意思的事。

“不行，”她对镜中的影像说。“这是必须由我亲自提的邀请。你不会再拒绝我的，我亲的民地爵。康媚兰向来是取予求，一向如此。”

“‘天方夜谭’—一我是说‘公爵夫人’…它是你的了。”

“是的，夫人。”

他原本无意把“天方夜谭”送给任何人。它的父亲是洛斯最优秀的阿拉伯，母亲则是伯从小带大的。“天方夜谭”在伯心中始终有特殊地位，然而巧琪识的光不但使他惊讶，而且上赢得了他的赞赏。把儿送给她似乎很合理。她俩很相像…勇敢、丽、难以捉摸。难怪巧琪可以轻易地驯服它。

亲的柯佛爵，她写。得知你目前暂居橡木园，成为我的近邻，至兴。下周五我计划在贝福府邸设宴，贤伉俪将是荣誉贵宾。请告知保罗是否需更改一较方便之日期。她思索了一会儿，然后笑署名：你挚的友人，贝福侯爵夫人康媚兰。

伯和巧琪策朝厩行去时，一辆敞篷车驶上了车。伯下，然后过去扶巧琪。等她转过，便看见康媚兰下车朝他俩走来。

“告诉我，”几分钟安详的静默之后，巧琪说。“我们昨天才来到这里，你怎会知它的名字？”

她转过。“保罗，你来了。我要你上送封信到橡木园去。”

。”

“亲的爵，真是荣幸。”她的光闪向巧琪。“老天爷！这真的是你吗？伊莲夫人。你的样可怕极了。了什么意外？”

“走吧，我们该回去了。”他掉转。

“‘天方夜谭’并不是供淑女骑乘的理想匹。”

伯不知巧琪何以能够如此轻而易举地便扫除他对她的失踪所到的焦虑和不快。当他听说她骑走的是“天方夜谭”上方寸大，心想一定会在某发现她倒在路边，摔得粉碎骨。或是更糟，连尸骨都找不到了，结果却看到她神采飞扬，中闪动着令他着迷、心喜的光芒。

“嗯？”她回应时没有看他。

“是的，夫人。”

巧琪放松下来，回他一笑。

“很简单。橡木园的都是跟我们一起从国来的。祖父听说史都是个优秀的师，就把儿都送到这里来训练。‘天方夜谭’是许多冠军名的后裔。”伯的神从儿转到巧琪上。“从它还是匹幼驹的时候，我就特别中意它。”他的语气低沉亲密，好像并不是在说一匹。

巧琪到意又回到脸上，掉他顾。

“巧琪？”他的声音仍然温亲密。

“你把信送给柯佛爵本人，并且要等他的回信。你听懂了吗？给爵本人。”

媚兰走到一面描金大镜前。她轻拍自己的褚秀发，然后掸掉领事实上并不存在的脏东西。