梅琪胀红了脸。“妈！”

“哼，难不是吗？”

“不是开会，妈，是到会说明，我希望在各委员面前塑造练的形象，使他们相信我能将一幢老房经营成引观光客的卖。”

“我绝不让母亲称心如意，而且就像说的，难成年人不能朋友吗？我很乐意有你协助，就让我妈去胡思想好了。”梅琪好奇地打量周遭，急于改变话题。“原来这就是你的旧卡车。”

“我何必说？何必任她中伤一次单纯的会面？我们是同车去郡政府，而且我拒绝因她产生罪恶！可恶！我仰不愧于天，俯不怍于人。是她丑陋的心思以为别人都和她有同，凡事只往坏想！”

“全郡居民都认识这辆旧卡车，而且车上还漆着我的姓名。”

瑞克定定地凝视她。“问题是人言确实可畏，你要我载你回去开车吗？”

“她的态度的确很冷漠，是不是不兴我们同行？”她顽固的沉默证实他的猜测没错。“梅琪，你如果事先说，我们可以分别前往，我只是以为既然去同一个地方…”

“抱歉，”瑞克坐车里，发动引擎。“这辆车就像老一样，明知该换了，就是狠不下心。”

“呃，我和我母亲谈过，发现康洛妮是哈町老宅原任屋主的远亲，我猜康洛妮一定知这层关系。如果我们能尊重她的家族自尊，调尽力维持传统，说你决定保留哈町之家的名称。”

她下楼时，母亲草率地瞥她一。“这打扮去开会太时髦了吧！”

“以前就很难，何况现在！”

“怎么呢？”

“我没想到你会盛装打扮，或许开你的车比较好。”

“我知。”

意外的梅琪竟结起来。“呃…好吧。”

门铃突兀地响起，菲娜匆忙赶在大家之前去应门。梅琪懊恼地看见门开正是瑞克。如果他只坐在车里喇叭，梅琪会觉得罪恶减轻许多。但是他微笑而神地站在门，就像中时代来接她去玩一样。“哈罗，毕太太，你好吗？”

“噢，瑞克，好主意！炳町之家好听又好记，毕竟这名字由来已久，何必改变它？”

梅琪沉默而僵直地望着窗外面。

“绝对不要！”

“或许过分，梅琪，但我是你妈，只要你住在这幢房里…”

星期二晚上她小心翼翼地选择衣着，希望以成熟、有品味、富裕的形象现在诸委员之前，显示她有足够的经济能力经营哈町宅邸。她挑了一件格裙，象牙上衣，一条真腰带，领别一副晶别针，外面再一件及腰的酒红鞣夹克。

“梅琪和我要开车去郡政府。”

“哈罗。”菲娜面无笑容地回答。

“你的旅馆命名了吗？”

“是的。”

菲娜回答：“我可不知别人对一位单女和有妇之夫满街跑的情况作何反应。”

“命名？还没有。”

“我以为你或许想用自己的名字命名。”

“他不是接送！你这暗示太过分！”

“等一下，梅琪，你一个人开车去吗？”

“一旦成家以后，再回来住的确很难相。”

他们轻松的谈话化解了原先绷的气氛，话题遍及初秋的天气、观光旺季、捕鲑鱼和群鱼。然后瑞克说：“梅琪，我一直思考康洛妮和她的保守主义，为了化解她可能提的反对意见，我想到一个破解方法。”

“呃，何必两人都开车，要不要我去接你？”

菲娜一定又是一顿数落，但梅琪还能说什么？“好的。”

“毕氏之家…”她沉思片刻，然后摇摇。“听起来没那么顺耳。我现在就能看见小径尽悬着一块优雅的铜牌，不，用木好了。”她挥挥手，仿佛

“但是人言可畏，毕竟他太太经常不在家，而他却在接送新寡。”

“瑞克只是替我向委员会说情而已！”

“我到你父母家接你吗？”

“我妈真惹人生气！”她仍忿忿不平。

梅琪拎起包和母亲而过。“我好了，瑞克，再不快走就迟到了。”她大步走下台阶，站在卡车旁边，徒劳无功地企图拉开车门。瑞克疾步走过来挪开她的手。“这老鸨儿最闹脾气，有时候需要一番甜言语。”他轻易拉开车门，梅琪爬上车，依然觉到母亲在屋里盯着他们的一举一动。

卡车发动后，瑞克转对她说：“怎么了？”

“菲娜！”罗伊来解围，但是妻对他充耳不闻。