“应该知吧。”

明克对寄宿学校的所知是，他们全都长成势利的小人。他并不清楚他们教的方式，对可怕的家教师也一无所知。然而他从孤儿院和救济院里听来的故事，让他知罚是怎么一回事。

他告诉她：他们在尔特废墟里游玩，穿梭在半倾颓的拱廊下，一也不在意是谁建造了它们。那是他的城堡。他告诉她，他和几个弟弟在海边奔跑，然后有了几个妹妹。后来更多的小孩世了，直到他和十四个玩疯了的弟妹跑在一块儿，其中有的相差还不到九个月。

“那么多的孩。”云妮说。

“尤其是你。”云妮说。

“就因为这样才更可恶。”

他笑嘻嘻的。“是上帝的杰作，”他说。“那是用我母亲的话，剩下的孩全都是无怀。她是个疯狂的女人，或许她以为我们全都是。”他又笑了起来。“她已经尽力了，想要让我们所有人敬畏上帝，而且对几个小的也能发生短暂的作用。可是他们常吓坏了而哭着来找我。我就跟他们解释：‘不，上帝不会惩罚你们的，他你们，母亲也你们，只是她很生气，又没办法给你们一顿好打。’

“天啊，不。在生下第四个还是第五个孩后，我父亲就离开了。”

他却因难过而想她正视。“不，云妮，英国的绅士淑女让孩活在恐惧里，或是付钱叫别人来这事，他们本不当什么绅士淑女。上社会本就是…”他想要找个字来表达他的厌恶，然后在他愈来愈丰富的词库里找到了一个：“野蛮。”

“如果你这么喜康瓦耳，为什么要离开那里？”

“在她打我之前，我本来就很胆小。”

从某方面来说的确是的，现在换他觉得不舒服了。一个可以冷血杀死老鼠的人，却对云妮的童年到难过。幸好那是很久以前的事了，因为这个姓倪的女人要是让他给碰上的话，他一定会给她好看的。

“如果你母亲不动你们，是不是由你父亲？”云妮想知。

“我本来就是国王，”他说。“崔明克人生中的国王。而你，漂亮的小东西，就是女王，你自己的女王。”

“不！”他大笑，然后将她拉过来靠在怀里。“嘘…”他说。“噢，云妮。”

“你的父母知吗？”他问。

他突然开始想象，一对崎岖的荒地和参差的海岸甜而烈的渴望。在那里，一个男孩不站在什么地方，都绝不会离海岸超过二十哩，而且永远拥有家人定的支持。

“那其实…”她想要一语带过。

“为了养活全家。母亲死后，我们差就饿死了。”他大笑。“我很诚实，云妮，我想我有几个弟妹是母亲事业的成果。”他或许拿它当笑话，其实也有些伤；他母亲想尽办法养活孩，结果却使她有了更多的孩。“不怎样，只

她大为困惑。“那么第六个或其他的孩是怎么来的？”

“我妈是天主教徒，她不赞成阻止上帝赐给她的孩降世，甚至还收养了一个不是她的，我弟弟波迪就不是她生的。他母亲死了，而他父亲总是打他，所以他就跑来跟我们窝。他跟我们很合得来。”

他的嘴从她的往下了一寸，觉着她的发丝。“是的，尤其是我。既然是长，我当然必须好好理他们，利用长的权力帮助其他的孩，是我的工作。”

“怎么了？”她问，仿佛冒犯了他。

“让我告诉你康瓦耳的事。”他说。他让她坐在自己的双之间，伸开双臂将她拥在怀里，亲吻着她的。

她想了一下，继续说下去。现在的她已经放松下来，舒舒服服地靠在他的前。“难怪有时候你的表现好像一个国王。”她在嘲他。

她望着他，突然恍然大悟。“她的事很可怕，对吗？”她朝他蹙眉。“我让你讨厌了吗？”

“为家中的长，我认为让他们听她的话、让他们懂事是我的责任。拿一大堆报应论来吓唬小孩是没有用的。我会说：‘可是啊，我可以好好揍你们一顿，所以你们给我听话。母亲心太，舍不得打你们。所以才会编这么一大东西。’”他大笑。““那很有效我们都尽力帮她。”