日九见他清醒，略略放心了些。他听见动静赶来时，呼延宗卫已让征王御驾的最锐将此地围起，国主虽曾吩咐，今日谁都不许到这儿来，以免扰了驸爷和典卫大人，但院里飞砂走石墙塌倒，简直跟被礟石轰过没两样，已经到了无法忽视的地步。

这晚耿照睡得特别沉，彷佛把疲惫全留在虚境，以致一夜无梦，苏醒时已是翌日午后。驿馆事拼着得罪穷山国主，也不肯送饭给耿照，其余人等莫不远避，不敢稍近。

转四顾，长街两侧的黑瓦白墙，垂覆墙的，拂过林叶鸣蝉的午后之风…耿照知这一切都是真的。是透过在不经意间，每一瞥、每一聆所遗留在识海的知觉片段，重新于虚境中堆砌、还原来的真实场景。

一旦“想”着什么，可能下一霎便会清醒过来，如遭虚境所逐。若勉为之，不但当下异常痛苦，返回现实后不免痛裂、恶心反胃，还有许多说不清不明的不适。

那时耿照还未三奇谷，风篁在他上看到的，自不是霞照刀。但人下的样态，俱是此前人生的总和，万有源，没什么是凭空飞来。

故每回潜虚境调阅记忆，靠的是虚静前的一丝清明。还好此际最引他的，是虚境中那“耿照”格挡觉尊刀炁的手法。

风篁所见，是他自幼一批一剖、陪木叔叔劈柴，不知累积了几千几万刀的结果。是七叔提炼自的“天功”经验，教他怎么奔跑、怎么跃，怎么睡觉怎么使劲，怎么一锤锤砸上火星四溅的铁胎，让它们成为肢的延伸，依本能就能运使自如…他不是天生就会使刀。耿照对刀的锐直觉，来自生活最平凡微小，耗费他迄今生命的绝大分，如呼饮般自然。

栏杆、檐瓦、砖，不知名的铁件，四分五裂的兵架，和几近粉碎的石锁…卷得离地数尺才又轰然散落，现场如遭龙挂肆，惨不忍睹。耿照不知为什么会变成这样。

这么说来，虚境到底有多少层次？再往下一层，所见又是何景况？耿照并未继续“思”…在虚境中，思考是少数极端受限的事。

不同的是，此刻每一次刀，对少年来说忽然有了意义，他开始明白为什么这一扫游刃有余，而那一撩险象环生。他的刀开始对他说话，而持续回应着这份絮语，逐渐织成澎湃汹涌的共鸣…“…耿照，是我…”

呼延宗卫只得遣御卫提来盒，让耿照在屋内用饭。第三天已过大半，耿照却无甚惋惜，不复先前那般焦躁，好整以暇吃完，斟了杯冷茶啜饮，随意远眺发呆，漫无目的。老人给的已太多太多，远超过少年预期。“你上有刀。”…现在他终于明白风篁为何这样说。

而，站到“耿照”畔，见黝黑壮的短褐少年抡转单刀，一丝不漏地格挡刀炁。

“…快住手！”少年猛然睁，手刀被格在一双掌之间，凝练的刀气瞬间迸散开来，余劲将地面上狼藉的各碎片…

耿照嘴角动了动，累得没法扬起，勉嚅嗫半天，得日九凑近耳朵，叠声连问：“什么？你说…说什么？”“一招…”不知过了多久，耿照才笑声，双闭，老似的着息。“真他妈是同一招啊！”＊＊＊

他像端详镜中人般看着自己所用的招式，不知不觉了迷。那些原本该是零零落落、互不相属的刀招，录于册中各自为政，彷佛九帧相异的图画，在持刀少年手里却彻底变了模样，随几千几百无形刀炁飙至，九招化各应对之法，彼此之间有相似亦有乖离，却隐有一条相通的理路贯串，只是他从未发觉…他早该发现的。它们来自同样的源，怎么可能无法贯串，毫无关连？耿照一瞬间又回到了“”里，继续舞刀成圆，抵御飕飕至的无形刀。

正开，忽觉内一丝气力也提不上，几乎倒，恰被日九双掌撑住。烟尘外余光所及，不知有多少穷山铁卫团团包围，如临大敌，连一抹轻细的呼也听不见。

担心好友消耗过甚遗下内创，才冒险跃战团制止。“住得不开心直说嘛，我换一间给你，别搞拆迁啊。”日九见他脉象平稳，终于有了说笑的闲心，以神示意呼延等退下，维持双手支撑的姿势，扶着他就近坐上一片未毁的阶台。

长孙旭先撤侍女仆妇，银打发了闻报赶来的各方公人，本以为师父正教到心神震不可自，搞了半天只有耿照独个儿拆房，拆到夜还不消停，偏又不见师父踪影。

因人识所不能及，无有变造扭曲之虞，只能是真。但他从未如此际一般，彷佛在虚境之中又得一层虚境，才能看见虚境中的自己…

熟悉的语声钻耳蜗，黏腻和闷钝忽从百骸末梢倒涌，开始变得沉重，不再轻盈如丝。他知自己回到了现实。