谈剑笏与南损在公开场合见过几回，说不上情，过往只觉这人架甚大，虽说是兼斗场主的读书人，义利双修，称得是“儒商”也没有白看人的必要。

偏偏南损也是个冷面的，袍袖一扬，延请二人谷，并无多余客。谈剑笏不免尴尬，毕竟刚对南损有些好，总觉秋亭偌大排场，回应似该切些才是。

“秋亭之人一定对京里的同行很有兴趣的，你们。”赶车的小厮“噗哧”一声，低颤抖，谈剑笏才知又给台丞洗了脸，摸摸鼻没敢吱声。

秋亭奉萧老台丞为上宾，无有不允。小厮着哨，随那门人去了，全没把谈大人得一地的羞耻放里。沉沙谷经南损多年经营，建筑华，屋舍连绵，看不当初只是一片荒地。

谈剑笏没听讥嘲之意，殷勤陪笑：“下官昔日在京，署里同僚十分衷，彼此传递战报，研究得津津有味。我后来才知，怎么爪、怎么啄目还都是有名堂的，论起来丝毫不输拳经剑谱。

忒穿风的厅堂再怎么宏伟雅致，没有实墙还是麻烦的，既难住又难用，除了纱幔飘飘观尘外，数不半好。故谷内各个主建筑的前后四周，无不散布着成排的砖墙平房，应是门人弟日常起居、贮积囤之。

不过，知礼敬台丞的，都是他谈剑笏的朋友。谈大人忽生知己之，抱拳称“久仰”时那是真心诚意，半儿没掺假。老台丞远门心情一贯不好，下车时神冷淡，迳坐于竹制椅之上，拱手说了句“有劳谷主”

南损淡：“台丞与殷夫看得起在下，专于沉沙谷一会，我已吩咐门人，将今日之排程推迟一日。

谈剑笏沿途张望，暗忖：“难怪南谷主开山奠基之初，要以‘亭’字为名，盖的还都是凉亭，诚不我欺。”

此外，这里的布局也有意思得多：土屋并非齐整地占满左右两厢及后，如三合院般围着居间的厅堂，而是一幢一幢的、呈环状的不规则分布，渠似蛛网穿过土屋之间，离中央的建筑还有一小段距离，仿佛是而微的农村一角，饶富田园野趣，与谷中余皆不相同。

撰写斗场战报尤其讲究，非惟文字晓畅、引经据典，首重者不偏不倚，持平而论，如此赌客才能放心信任，无论输赢都肯再来。”“…你再大声啊。”萧谏纸一指窗外。

“不行！在车外…”忽想作客于此，岂得随地便溺？生生将后半截吞回去，忙拦了名秋亭弟，低声下气：“劳驾，能否带这位小兄弟如厕？他…他是给咱们赶车的。”

然而房舍无论大小，清一都是单层平房，不见楼阁。厅堂全是檐撑、镂窗为墙，宛如大型凉亭，饶有古风，与人们心目中的儒门形象颇相契合。

白袍冠的谷主南损亲自在牌楼下等候，剑眉凤目，昂藏，周透着矫矫不群的尘气质，果是当今儒门的面人。

南损领着众人，来到谷内最。此间平房较前更矮，走近才见是茅草为、夯土成墙的土屋，沿屋还有零星的竹篱，显然年月已久，却经心维护，反而比前的砖房更有味。

但谈大人自己就不是个能言善的主儿，边推椅，琢磨着如何替老台丞打人情、同谷主近乎，回见旁诸人并未跟来，反往谷外行去，奇：“南谷主，今日贵谷不开张…呃，我是说不对外开放么？”

还写成战报雕版付梓，说这个趾爪厉害、那个喙尖如钩…这不就是斗么？”萧谏纸斜乜着他，慢条斯理：“合着你对斗忒有研究？”“那倒没有。”

为防有不知情者闯，联外诸要上，均安排弟守候，遇有登门求鉴，须得说明原委，就近安排歇宿，待明儿再说。”

所幸南损与萧老台丞均未转，当是空气一般。“…我要恭。”小厮怪气：“就来问问，能拉车里不？”谈剑笏气急败坏又不得不压低嗓音，整个人差憋成一只紫砂锅。

被曲竹篱包围的，是一座活像穿堂廊的狭长建，檐下竟无实墙，由各式镂窗牖、栏杆、屏风隔大大小小的隔间，分前、中、后三，整格局像是个摊平的“目”字。

虽然老台丞不同意斗的比喻，但秋亭摆的接待规格，谈剑笏还是很满意的：巾帻齐整、腰悬长剑的秋门人分列旁，清一的白衣，绵延里许，直到悬“秋为鉴”牌匾的谷牌楼前。

这可真是礼遇啊！谈大人还未赞叹，忽见一抹瘦小灰影夹在随侍的几名门人之间，猥琐得可以，却不是驱车小厮是谁？下差落地，不好在人前反脸训斥，低：“你什么？回去照看车！”