哮着一挥到底，势要粉碎前之！望着状似静止的时空中，仿佛极慢极缓、极其悠长的变化，染红霞只觉茫然无措。唯一不变的，是耿郎斜斩的一刀，穿过动作奇慢的卓、猱二煞，直到与另外两条手臂相为止。

多年来，令雷门鹤不知味、睡难安枕的心腹大患，居然就这么了一丝曙光，照得明路。

“我说了，今儿我不是来打架，是来同四太保谈事情的。”耿照正：“在我看来，比起什么反贼之类的陈年耳语，赤炼堂之危，是旦夕且死、其巢将覆的程度，四太保实不该将宝贵的救命时间，浪费于拳掌争胜之。四太保若想好好谈一谈，我人还在这儿。”

雷门鹤不由得迟疑起来。耿照是慕容柔的人，他的立场便是镇东将军的立场，今日若非为“十五飞虎”而来，代表慕容默许了他雷门鹤继续执掌赤炼堂，替镇东将军府效力。

他将少年的成竹在全看在里，见戈卓随手丢弃半截残竿，猱猿也恢复原先淡漠近乎呆滞的神情，知二人皆是亡命之徒，心中止有生死，而无胜负，若有必要，他们能同压倒的大对手缠斗到最后，既不吃，也不吃，忙竖起右掌，沉声：“我同典卫大人聊聊，你们都先下去罢。”

耿染闻言相觑，哭笑不得。说是“要谈”毕竟一败涂地，偌大的厅堂里只剩三人，连算人雷门鹤都是弱势的一边，任人宰割的滋味颇不好受。

这事情，拖下的人份越、权力越大，自己便越安全。试想，若连镇东将军本人，都用得昔日恶名昭彰的“十五飞虎”往后东海境内，还怕有人重提旧事，除“首谋韦逆”么？

猱猿一把将刃尖斫地面，着息，原本冷淡的面孔突然现鲜活表情，惊惧、错愕、警省…纷至沓来，光上渗汗珠。而正面挡住一记“寂灭刀”的青袍瘦汉，闷哼飞，撞倒成排太师椅，撑起扑跌唧唧哼哼，竟无一霎稍止，好不容易连带爬，一跛一跛地溜帘幔里，明明是三人中武功最的一个，却莫名地稽猥琐，染红霞连他的长相都没看清，只记得那旧布袍。

明明前形势极坏，他却有想笑的冲动，直到耿照扶正了掀倒的椅，好整以暇地坐了下来。一旁染红霞虽狐疑之，最终还是依样画葫芦，安静地坐回原位。

雷门鹤不耐掀帘，才知人去楼空，见耿照投以询，苦笑：“当年…的大战中，他被一名手打破了胆，其后虽有诸般遇合，练就一本领，却成这副模样，什么都格外…小心。”

正跨过槛，忽又停步，回问：“少年，你方才使的是刀法，还是慑魂大法一类的心识之术？”“八爷接了我一刀，自是刀法。”

可惜雷门鹤的如意算盘，到这儿算是完了。继莲台三战之后，前这名少年，再次让雷门鹤认清了自己的愚妄狭隘。

戈卓斜睨着旧日兄弟，一副“你确定么”的轻佻神，见老四面如凝，一步也不退让，知他已有计较，这才冷哼：“随你兴。”趿着木屐转行，声音一扬：“老八！没死便来罢，你要缩到什么时候？人家喊撤啦。”

此际再打，只怕还是一样。”戈卓默然良久，直到猱猿走过畔，才回过神来，冷冷哼笑，趿屐而去。那“暴虎”极衡人…扮作青衣寒士，约莫是掩人耳目…始终没再面，耿照略运碧火真气，帘后已无一丝声息，料想是从堂后掩走，连脸的风险也不肯冒。

方才还担心他们杀了耿染，从此惹上镇东将军，现在则转着念找理由，好让耿照不手杀自己。

“战虎”戈卓、“山无虎”猱猿逃南陵后各有奇遇，武功已不同既往。那始终隐于后堂的青袍瘦汉“暴虎”极衡，更得人指，隐有一手的架势，若能发挥作用，便毋须费重金，聘请雷景玄手…

耿照正：“牵制两位前辈的，却是前辈自的心。我不知是什么。”“喔？既然说破了，下回再打，不怕没用么？”戈卓冷笑。“前辈知是什么，可见心常在。

“…慢…”雷门鹤吐字音，双目犹瞠，却不敢相信自己倚为臂助的三名义兄弟，竟于眨间尽数落败，而他对耿照到底了什么，居然一概念也没有。

那是名着青布棉袍、白袜黑履的矮小汉，不知从哪儿冒来的。肌肤黄瘦、须发焦枯，格住掌刀的双臂在前叉，恰恰挡住面孔，洗旧了的袍袖至肘间，的两条细胳膊上掠过一抹乌沉钝光，如铣铜铸铁，光华乍现倏隐，染红霞也不敢肯定是不是自己。耿照斩于瘦汉两臂之，迸“铿！”一声激响，如击钟磬，蓦地时间恢复动，戈卓左袖被划开一长长刀痕，及时回神，惊险万状地避开了斩向背门的剁虎斤。