耿照在园里住的这些年，一次都没遇上过。他端起挂着油腻菜叶的海碗，菜肴倒有大分都洒在箧内，说是被猪拱了怕也使得，就像偷之人手脚不甚便给，开盒、取碗、扒…

退万步想，大宅中吃、医药，乃至打理起居的人手，恁一样都过了这荒僻的长生园，于情于理，原该携木叔叔回越浦才是。

到底是谁吃了菜肴？箧有盖，野兽难以开启，朱城山千百年来都有人居，早无猿猴聚集。“长生园闹鬼”一说，连山下四镇居民都知晓，山上多的是打混摸鱼之，谁肯来此？

青、白二位师父远行，鞭长莫及，紫灵和符赤锦自保有余，不能再增加她们的负担。擅把木叔叔带是非之地，怎么想都是步臭棋。况且，自己与古木鸢，还有那武功奇的灰袍客与古木鸢，三边都到了冲突将起的关，指不定何时摊牌，届时图穷匕现，三川虽大，真不敢说有哪一安全。

“那盒里的菜，是你吃的，是不是？是你夜里肚饿，自己起来找吃，对不？”＊＊＊任凭少年如何激动，苍白的黑发男始终无有响应，失焦的空瞳眸散于虚空中，茅草内蝇蛾舞，却没有什么能黏住其眸焦。耿照如遭冷泼落，满腔兴奋顿被浇熄，不由苦笑：“我发什么疯来？

带上木叔叔，难不成是要以此要挟七叔么？耿照摇了摇。行正，虽不必拘泥手段，以致迂阔，但也没有必要专拣脏活儿。为大义脏自己的手，得久了，与恶人岂有分别？

“木…木叔叔！”耿照一跃而起，跪在竹躺椅畔，轻黑发男的臂膀。隔着布袍袖，仍能觉手臂萎缩枯瘦，失去弹的肌肤令人生故纸般的错觉，较常人更低的温有怪异的不真实，总之不似活。

是因为耿照和七叔照顾他太久，习惯了他的痈不便，以致忽略在漫长的时间里，木叔叔其实是一、一地在改变，乃至恢复的。

然而，耿照自己却清楚得很：盟主大位尚未坐稳，群豪下虽无异议，何时生变，不过就是风起雨降间，无论如何都不会变卦的，说穿了也只有游尸门一系，勉算上媚儿。

木叔叔并非一成不变，十多年来，他已恢复到将送到边，就会微微张嘴的程度，也能嘴嚼、吞咽，跟耿照初见时截然不同。

──这里…还有别人！耿照汗直竖。以他现今的功力，便是武功绝如蚕娘，要想在一屋之内，将动静声息悉数藏起，只怕还不能够。

该一直在越浦左近，辅助古木鸢推行各项计划…那么，是谁吃了箧里的菜肴？更有甚者，七叔这段时间不在长生园，韦晙等日日送来两人份的饭菜，若七叔那份始终都没人动过，韦晙早该察觉有异。会一直这么，代表“吃冷菜”的七叔，时不时临幸盒里的饭菜，以致韦晙认定长生园住着两名怪人，非只一位“僵尸先生”

毕竟不肯放弃希望，守在竹椅畔轻声呼唤，盼见他忽直起，如柴刀手时一般，就这么走到角落掀箧取…然而却不可得。守候之间，耿照的心思无一刻不在飞转。他今贵为七玄盟主、镇东将军麾下武胆，非昔日供人差遣、朝不保夕的影城小卒，掌握的资源和人脉亦非泛泛，带回木叔叔，无论透过漱玉节的关系，延岐圣伊黄粱诊治，或日后商请大师父青面神检查脑识，皆不失为良策。

此即他与将军在价值观上最大的分歧。在耿照的世界里，容不下岳宸风这样的人。再退一万步想“柳蝉”可说是古木鸢藏得最的一张王牌，七叔镇日在横疏影底下活动，非但不知其份，连鬼先生也无从掌握刀尸，料想所有的关键都在七叔手里。

等，每一动无不是七零八落，吃落肚里的，还没有洒来的多──耿照霍然回，竹椅上的黑发男一动也不动，如非单薄的膛偶有起伏，看似与纸扎人偶无二。

灰袍客迄今未将手伸长生园，可见尚不知其柢，此间安全，恐怕更胜越浦。答案很清楚了。还不肯放弃的，也只是他自己的执拗而已。在草庐待到了下半夜，奇迹始终没有发生，也试过将一丝真气度木叔叔内，可惜他周经脉淤，难容涓滴，自无半分反应。

木叔叔十年前是不会张吃饭的，需要他帮忙撬开嘴、推动下颔，乃至捋颈。除了把柴刀到他手里，他立时由上往下，劈起柴来，大多数时候，木叔叔就如同他的名字，是个连便溺饮都无法自理的──但这本就是个大的盲。

比起直接手打败耿照，前者的难度毋宁倍数于后者，耿照非常确定长生园之中，并无人迹，就算灰袍怪客在此，亦不能藏形如斯。

木叔叔了十多年，就算复原，也不可能恢复到自行的程度，否则七叔必有所觉，岂能留他在此？”