罗烨淡：“不妨。可惜了一杆好枪。”拾起那半截枪。男转示意，一名随从“啪！”并拢靴跟，大步穿过巡检营的包围，冲罗烨一抱拳，双手接过，转跑步列。（果然是兵。）罗烨见他举手投足的顿，料想无虚，只不知是哪支队退下来的。中年人打量他几，颇有赞赏之意，转向方兆熊：“这么好的功夫，可惜了贼。山径边上那没脑袋的官差尸首，是你杀的？”

方兆熊亦收功吐息，衣衫俱被汗浸透，但见大东川匪徒均为巡检营所制，己方还能站着、未有钢刀加颈的，也就剩下自己一个。无论罗烨或方兆熊，下最关心的，非是现场的人或事，而是即将到场的究竟是什么人。

方兆熊见他与罗烨互通声息，决计不会是来帮自己的，并不理会。那形貌威武的锦袍男也不生气，迳问罗烨：“瓠溪的案，是归葫县衙审呢，还是越浦府尹？”“我们是越浦的官差。”

方才那名捧回枪的随从忽然趋前，附耳低语，男眸光一锐，向地上那对男女。（…不好！）罗烨心念一动，中年人已抬朗声：“官爷，地上那位姑娘若与本案无涉，且由我带下山延医诊疗，再送返家中可好？此地刀光剑影的，一不小心受到波及，那可就冤枉啦。”

“我可惜你这本领，给你个改过自新、报效国家的机会。好汉事好汉当，堂审之上你快认了罪，拿这枚玉扳指来，便能保住一命。待我办完事，回再去接你。”

透过气团视，诸莫不歪斜扭曲，隐隐颤动。两人一在天一在地，遥遥相对，僵持对撞的劲力已绷至极限，非有一方粉碎骨，方可尽！极招将，一抹黑影忽自两人当中穿过，远方一人喝：“…且慢！留下人来！”

吴老七接。他本非多嘴之人，只是对中年男的话有些在意，隐隐觉得有什么地方不对劲，一时间却抓不真切，听他提问，顺便替罗烨回答。中年人喃喃：“那就是越浦的案了。”

由那红缨枪毁损的情况看来，可见当时两劲力之，若掷枪之人的气力不与这两团真气相当，又或掷得不准，断不能以一发两劲，解了双方抵命相搏的危局，可见来人亦兼雄力与巧劲，却不知是来帮哪一边的？

略作思索，从右手大拇指褪下一枚玉扳指，扔给方兆熊。那扳指掷势和缓，不带杀伤力，方兆熊无意伸手，自也毋须闪避，任凭它落于前，但见通莹，乃上好的羊脂白玉，环内刻了个小小的“白”字，从方兆熊所站的位置恰能瞧见，约莫是男的姓名。中年人欣赏他的武功气，微微一笑。“杀官差是死罪，你在东海犯事儿，别想先关它个几年等着朝廷大赦，慕容柔岁岁杀人，逢秋即决，没有侥幸。

若加总的结果压倒了方兆熊，则不免连人带环剖成两半。若劈不开气环的防御，罗烨等于以血之躯撞上石，所用的每分力气，都将成为碾碎自的砧锤──决胜的一刻即将到来。罗烨离地将逾一丈，右“唰！”

众人转向林径，见一名织锦衫袍、燕颔虎须的中年男大步而，后跟着八名随从，分作两列，个个虎背熊腰，都作束袖蹬靴的武人服，腰跨朴刀、斜背雕弓，虽似贵族家将，却有一难以言喻的严整肃穆，看着就像是军旅，绝非寻常武人。

嘱咐罗烨：“有劳军爷，若这贼人被捕时脑犯浑，未示这枚玉扳指，烦请代呈越浦府尹。

我等本应帮忙擒贼，但我以为来这里能碰见的那人却未现，看来是猜错了地方，须赶往下一拦截，不克久留。你──”他颇有招揽之意，想到罗烨年纪轻轻武艺众，难得的是冷静沉着，不到哪里都是前程大好，未必愿意离乡背井，跟随自己到穷山恶吃苦，话到嘴边又吞了回去，只笑：“没什么，告辞了。”

男见地上横七竖八的都是死尸，剑眉微皱，再看了看巡检营与大东川两方的服，约略有谱，遥遥冲罗烨一抱拳，朗声：“碍了军爷拿贼，非是有意。孟狼之，尚祈见谅。”

举过，后仰，整个人宛若一柄大的斧刃！而地面上方兆熊十指箕张，势如托天，浑厚的气劲已非绕之环，堪比穹楯，周遭气扰动，如蜃如虹。

反弹的气劲将罗烨送离地面，风渐穿不透气环，却积于其上，形成一全然相反的劲力，待最终一劈落，劲、坠势及的重量，将补罗烨内力之不足。

久蓄的劲力被外所引，打破僵局，如两条狰狞恶龙争相舞爪“喀喇喇”一串刺耳爆响，那事所经藤屑暴绽，长影却寸寸节缩，如箭失尾，最终只余尺许长短，凌空转几匝“匡啷！”落于石间，竟是半截绞扭变形的烂银枪，枪上红缨绞镔铁，宛如血络。气劲一破，罗烨顿失支撑，足尖凌空一，一个后空翻轻巧落地，回到吴老七与农女前。