谁知那老安人却是先为主已成定论，闻言怒气上涌，声喝：“去去，老不愿听你聒噪，且与我在家中老实呆着，已是我孟家对你莫大容忍了！咳咳…咳咳…”见她气虚咳，妇人立时上前两步行搀扶，中：“婆母息怒，莫要伤了！”岂知孟老夫人竟用力将方氏手臂甩开，乃怒斥：“老不用你这般惺惺作态，且一见你便心生不快，汝…汝给我了去，咳咳…”方氏见她如此态度，心中实在委屈万状，‘扑通’一声跪在当地，中泪泣：“婆母如若赶媳妇走，且需听我一言，媳妇说完便走，倘婆母听完仍不肯饶恕，我任凭您老发落也无不可！”

方氏闻听才知这果然是以毒攻毒之法，不由得一惊，旋即这才然颔颐。自此之后，孟老夫人委派孟安着人看方氏，将其囚于房中，诸般生活琐事均不得屋。

而那药服下更变得腹痛如绞，方氏知此以毒攻毒之法已然大功告成。“民女脱离苦海全赖常嬷嬷施恩，此恩情天地厚。然民女辜负了她老人家一片善心，竟用她赐予我的药毒杀人命，想来常嬷嬷在天有灵亦要寒心…”方氏言及此面现惭，缓缓垂下螓首。

孟老太将参汤放于盘上，使令左近丫鬟退去，待屋中再无旁人，这才冷笑言：“哼哼，汝还有脸前来询问，如非汝这败丧德的贱妇，老又何至落得如此？

因方氏惹来老安人瞩目，常有人从旁监，孟守礼只得望而兴叹，却也一时不得再来搅扰。然孟安想到，他一男照料一妇人饮起居甚为不便，故此孟安烦常婆代为关照。自此常婆便得机会，与方氏多接。更私下里自府上仓房之中窃诸般药调，予方氏量服用，助方氏戒除毒瘾。

“你且讲来！”骆知县自知其中定有隐情，当即允奏。方氏提及此事便是咬牙切齿，恨恨间将前情叙述了来。＊＊＊

真是家门不幸，怎会招来你这般不知廉耻的女为媳！”“媳妇并非不知廉耻之人，那日之事媳妇尚有下情回禀！”方氏闻听孟老夫人言语激烈，忙低应。

恩！”

言罢不顾孟老夫人是否许可，便在她咳声与冷哼中徐徐将孟守礼欺辱自己之事原原本本讲述了一遍。

孟老太经那次之事，疲弱加之气火攻心，这些时日一直静卧榻上将养，此刻已然稍见好转，正自凭栏坐在床上，由丫鬟侍奉喝着参汤。

妇人与婆母私下密告，恐惊动旁人故此本是悄然来此，闻听安人垂问，忙万福成礼谦声：“婆母在上，媳妇特来给您老人家请安，您这可曾将养安好？”

上回说到方氏招供是其杀害孟守礼，并供所遭孟二少欺凌。知县闻听讯其何以不诉诸刑律讨还公，方氏乃对天下间公二字嗤之以鼻，愤愤然续述前情。

言及此满面愤恨，叩启堂上言：“大老爷，孟老太乃至孟守礼均是人面兽心之辈，是这二人害民女成了杀人重犯，是这二人我走此绝路，如今民女若不将她们累累恶行公告天下，便是死了也不瞑目！”

即便汝惩治恶人，当可诉诸刑律，将之告上公堂，本官自会为你主持这个公，何以罔顾常婆一片好意，对孟守礼生起杀心？”

话已至此，常婆也只得，缓缓：“少务须谨记，老此方须当以砒霜为引，此用量务必慎之又慎，倘稍有偏薄便有命之虞！”

话说方氏在常婆暗中帮助之下，乃用两月时间逐渐戒除大烟毒瘾，日渐恢复。念及过往，妇人实难咽下这中恶气，更为自讨个说法，于是数日之前趁守卫松懈，乃来到孟老夫人房中。

知县听得也自唏嘘不已，长叹一声似为常婆良善所，更若怜此仁心老妪此时竟死公堂，半晌才问：“孟方氏，汝既脱得苦海当上天好生之德，不可妄动杀孽。

“公？呵呵…”闻听此言堂下方氏居然冷声大笑起来：“哈哈…公！人言‘天公地’，又‘公自在人心’然天地间、人心里却何来的公？便是有这所谓的公，我一介草民怎去讲？那孟家母又怎容我申诉？”

初时妇人饮下此等剧毒，竟是仅只肚腹略有不适而已，然此等症状似对毒瘾发作之难堪有所覆盖，使之稍稍减缓。然服日久，烟瘾之状渐轻，而腹痛却愈发猛烈。直至两月之后，妇人再不曾因毒瘾到疾苦。

方氏见门开着，并未报门乃径直，来至老安人前。孟老夫人乍见儿媳，面现不悦，冷声问：“汝怎会来此，为何报也不报便来了，好生没有规矩？”