“嗯…孟方氏言之成理！”堂上骆老爷此时徐徐，旋即追问：“孟方氏我来问你，据汝所说孟守礼曾投毒相害，并以之胁迫威。然汝之描述，此毒甚是厉害，竟能致人丧失理智廉耻。你可知此为何？”

方才这‘鸦片烟’三字一，小端的是大惊失。在她看来助孟守礼欺凌方氏，一方面乃讨好未来夫君，另一方面更存了报复愤之意。

方氏气苦，切齿言：“安叔啊安叔，我将杀人之事都承认下来，又有何必要构陷他人，况方才小亦曾言受孟守礼指使，予我下药一事，若此还不足信么？”

孟少爷闻言忙轻松之状，应：“无妨无妨，我…我听闻近日嫂嫂欠佳，特来问候…”言及此使偷望床上方氏，见她并未有造次之举，这才续：“嫂嫂看来到未曾如我想象中那般病沉重，想来只是偶染小恙，守礼这便放心了！守礼告辞守礼告辞！”

众人心下明白，此女在孟府所遭所遇实乃崎岖，惋叹红颜薄命，又能有甚他想？孟安听到此也自呆了，喃喃：“怎会…二少爷是我看着长大，虽然有些顽劣，然本并非如此恶毒吧！”

见方氏言及此目光望来，不敢与之对视，慌忙低下去，满面羞惭。闻听知县讯问，垂目答：“婢不知，那块状黝黑，气味难闻甚是刺鼻…”

由此本官便是不解，汝既遭其荼毒，当对之难以舍弃，怎会狠心杀死孟守礼断了此源，这不是自寻死路么，且汝目下看来似并非烟瘾弥之状，俨然一副寻常人模样。

‘啪’惊堂木作响，骆文斌待堂下安定，这才：“鸦片乃是剧毒，不知荼害我中华多少百姓，实乃万恶之首！”言罢转问：“小，方氏所言你可知晓？”

旁边一人闻言哑然失笑：“老兄你莫不是圣贤书读多了，脑愚痴了不成，朝廷禁烟是禁烟，这芙蓉膏长寿膏又几时真正消禁过？”

方氏跪坐公堂，堪堪言及此，妙目泪望向一旁常婆尸。她改‘妾’唤作‘民女’那是立誓不认这孟家媳妇之意了。

然其总以为那些药至多不过是迷散之类，功在一时激发火而已，岂料竟是这般人神共愤之，不由得面现惊诧。

“无恙！当然无恙，妾怎会有恙，汝这般询问是何理？”方氏余怒未消，杏圆翻喝：“去，给我去！”

那人此时已转过屏风来至内室，见孟守礼立于一侧，慌忙矮万福，言：“二少爷好，老不知少爷在此，行事莽撞，还望主莫要见怪！”方氏与孟守礼此时已然看清，来人正是常婆。

“是了，定是大烟膏无疑！”骆知县徐徐，旋即皱眉：“孟方氏，本官此间尚有几桩疑问，还望你如实解答！”“大老爷请讲！”方氏提及诸般往事恨在心，此时对一己是否获罪已浑不在意。

方氏闻听战战应：“是…是鸦片烟！”说话间颤不止，似仍心存莫大余悸。此语一登时引起一阵轩然大波，门外一人惊：“大烟！是大烟！孟老二这厮居然用大烟毒害嫂，真是罪孽！”另一人奇：“怎的会是烟土，朝廷不是早就颁发禁烟令了么，孟守礼他哪来的烟土？”

常婆并未还，闻言转规矩步…“当时妾…民女尚且不知，常嬷嬷乃是在门外看到那贼恶行，这才借问安为名，前来搅扰，实则是救我一时之难！”

方氏银牙狠咬愤愤言，旋即正面朝堂上：“大老爷，民女说此事并非为一己开脱，唯求众人知悉那恶贼是何等样人，但叫他遭世人唾弃，民女便已知足！”

“这…这…”至此孟安亦无言以对。“这孟守礼禽兽不如，坑害的民女人不成鬼不得，直是生不如死，民女恨不得生其寝其，与之不共天，这才下手毒死了他。”

然方氏终究心中大愤，一无名涌将上来，半晌后突然瞪住常婆，怒问：“你来作甚，妾又未曾召唤？”常婆也不着急，和气霭声应：“少无恙便好，老这就告退！”言罢施礼。

言罢拱手为礼向屋外退去。方氏愤恨之极，然想到面前至多乃一老佣，对自己无甚裨益，只得用一双眸死死盯在那恶人背影之上，目送他逍遥逃离。此后良久，屋内二女均未有甚言语。

时罢手纷纷整理衣冠装束，孟守礼更慌忙退到远，装一副淡定神情，只是重呼却并非旦夕间便能平和。

骆文斌沉思半晌徐徐问：“据本官所知，那鸦片烟实属厉害之极，染上此当真形同废人，且对之无比依赖无从摆脱。