众衙役自不能坐视，有三人牢牢将其住，却未用上真力，免得伤及此苦命人儿。外面百姓甚为不解，接耳议论：“怎的突然便寻死觅活的，到底发生了什么事啊？”

方氏寻死未果，哭倒于地宛若失去骨架般委顿，中惨：“天杀的贼，竟是…竟是这般欺我，呜…叫我有何面目苟活世上…”言尽于此，突地又要站起，抢呼：“放开，尔等放开了我，便让我下那森罗宝殿与你孟家老小算个清楚…放开！”

新年伊始万象更新，本是个大好开端，然孟府却未见些许繁荣景致。原因有三，其一孟承恩新亡家中举丧，其二孟守义病重日渐衰萎，其三老安人情绪低靡荏苒沉疴。

“莫要再提，先安顿了少爷遗吧！”常婆似觉小此时谈及此事颇为不妥，怕老安人伤痛加重，忙言打断。岂料孟老夫人竟是镇定了过来，狠狠在床杆上一拍，忍泪斩斩言：“不！

此！”言罢使人将此证词予方氏。方氏接过在手不看便罢，一看之下只觉天崩地裂目眩，扑簌簌泪止不住涌。

方老汉有此女本不愿过早许人家，尚要待价而沽，怎奈去年天公降怒患大作，地里颗粒无收，转过年来这日便有些难以支撑。

另一人也奇：“这老虔婆自认杀人，怎的写下一纸文字，竟令=那妇人这般伤心痛楚，她到底写了些什么？”

常婆言，其事另有缘由，然却不足与外人，这才写下一纸证言呈于堂上。未料想，方氏看罢惨叫声，合向堂撞去。当是时，一声大叫惊得堂上诸人尽皆向她望去，便是由此一旁差人方才得以将之拦下。

孟守义自幼弱，靠家中储备的滋补药品维持，本就是个经不起谈的人，新婚前夜破例由丫鬟下人搀扶沐浴整肃，闹到三更方才就寝，已是不堪疲累虚弱不已了。

老年丧本是人生大悲，老夫人虽自忍耐，仍不免到一阵目眩，忙扶住床杆这才站稳，老泪纵横之下唏嘘起来。

喜礼当天正午，老安人命孟安持前堂诸事，自己带了丫鬟小和常婆来看为新郎的大儿。不料想在屋外唤了半晌也未见有人应声，这才推门细瞧端倪。不看便罢，这一看之下，竟发现自己儿双闭手脚冰凉，经已死去多时。

孔师爷领命走来，敛起地上那一纸证词审看，心：‘难怪，原是有这许多事故，看来方氏也是苦命之人！’，原来，常婆之供述讲的是方媛阁之事，此一段尚要从本年正月说起。

一老者言：“定是些难以公诸于世的隐秘，大老爷不允我等知悉问也白搭，不过看这情形，怕是那方氏应是受害之人！”放下众人议论，且说骆知县见方氏此般，却未觉意外，招来师爷令其下堂劝一番。

故此，那日里坐上轿便一路向孟府行去。然则，方媛未料到的是，便在她向喜堂而去的同时，孟府却是另一番景象。

喜帖已经发，宾客业已聚齐，此时告知我儿亡故岂不令人败兴，我孟府颜面何存，今后还如何在这澄立足？况且我府噩耗频传，正是那妖祟作怪，失了这场喜礼如何驱散障，还我孟家大好前景？”

又遇孟家大家资殷实聘金实在为数可观，应了这门亲事不但自家日有了着落，料想闺女过门之后也是锦衣玉，不必再受家贫之苦。于是思虑再三还是耐不住媒人巧，应允了下来，其实方媛并无甚想法。

原本偌大家业数十的庄园，却似罩着一层霾挥之不去。思量再三，老夫人决定举一门喜事，冲散这障晦气，便下重金聘得方媛给大儿为媳。

“啊！”一声惨叫腾起奔去，合向一边堂便撞。＊＊＊上回讲到，常婆抢了酸梅汤喝下，且自认是投毒之人，并控十余年前和孟府之间的恩怨。然知县问之，何以恁许多年前之事，引来今日仇杀，且为何被杀之人非孟善人抑或老夫人，偏偏是二少爷孟守礼。

本来父母之命媒妁之言天公地，更兼婆家是远近闻名的善门名声在外，得此归宿求得个温饱心安已是足够。至于有人传言那孟守义是个病夫终日卧床，她一个小姑娘未经世事，倒也并未过甚在意。

常婆也是万分惊诧，这孟守义虽累疾，然平日里为人谦和有理，对下人也甚为关照，故此见他夭亡，虽恁多年本有心理准备，也不免伤心，哀声：“大少爷，你怎么就去了，今天可是你的大好日，这…”小本被安排这一对新人之后的婢女，见孟守义值此亡故，不免问：“老夫人，大少爷走了，今天这喜事还…还…”