灰的蚊帐轮廓。”

“蚊帐烧没了，对吧？”

“对。”

“但没烧着什么呢？”

加登抬头看着“他妈的天棚！”

我笑着说：“看看地板上这些奇怪的烧痕…圆的…到处都是…哈利先生也是这么被烧的…不连续。”

“那是喷雾枪了，家用的那种？”

“可能，我想它只是有方向性地瞄准目标，点火烧床，而烧蚊帐时，又不触及天棚。”

“当把哈利先生扔到床上时，火已经着起来了，那时他可能已经死了，或接近于死亡，从耳后的枪伤看，凶手…”

“凶手，”加登打断我“从这种情形分析，至少得两个人。”

“可能你说得对，然后凶手用伙都教的方式把哈利的尸体烧了，并把一些羽毛抛到他身上。”

他指着床边地板上的鼓风机说：“这怎么解释？是它把羽毛吹得到处都是吗？”

“是的。”我说“他身上那些羽毛是从扇子上拔下来的，而后被分散到尸体上。”

加登困惑地看着我“他们不想烧掉这地方吗？”

“不一定，也许他们只想假冒伏都教的仪式。可能当哈利的尸体还在地板上时，他们中的一个焚烧哈利的尸体，另一个烧床，然后两人一起把尸体扔到床上…”

“并且在火着时洒些火药，想把整个地方烧掉，”我缓缓地点了点头“但风把它吹灭了。而一个为钱财而杀人的人——一像德·玛瑞尼被控告的那样——应该一门心思地争分夺秒才对。”

“而凶手并不着急，”加登说“他们慢条斯理。如果这不是宗教谋杀的话，那么凶手如此镇静自若，可能是非常憎恨死者，又想伪装成是宗教仇恨所为…”

“无论哪种情况，”我说“都不是干完就跑的那种。”

“你需要助手吗？”一个熟悉的声音从门外传来。

警帽下，林道普上校的脸拉得很长，十分阴沉。他背着手走了进来。

“你给我讲了一个生动的故事。”他冷笑着，干巴巴地说。

“我说在这儿等你。我们又回到老地方了。”

“别低估我的手下，”他说“无论肤色怎样，他们都是好人。”

“我进来时，他们正在擦血印。这样破坏证据是该死的。”

林道普看了一眼空无一物的墙，转过头阴郁地看着我，

“不是我干的。”他轻松地说。

“我没说是你。”

“但我得承认我不希望这么快又在拿骚见到你。”他说服不得立刻把我扔进地狱。

“我正为被告工作。”我说。

一向镇静的林道普有点儿慌乱“真的吗？黑勒先生。”

“德·玛瑞尼夫人雇用了我。”

他整个呆住了，在脑子里思索着这件事。继而，他看着加登说：“这位先生是谁？”

“这是著名作家厄尔·加登，我的老朋友，他正给我讲述他对犯罪现场的理解。”

“这太妙了，”林道普冷笑着说“你会对报社透露此事，对吗？”

“实际上，”加登谦和地一笑“不会的。很高兴见到你，上校。”