“他还欠我九百元。他参与筹建一家名声可疑的歌舞饭馆，我曾卖给他三个鸭脚板机人，可在付款时他少结账九百元。我到他办公室去要求补足缺额。他狡辩说我的这三个自动化装置有假疵。最后他竟然让他的打手们把我推推搡搡赶到门边。这钱我也不要了，因为我可不愿意落得个被打成残废躺医院的下场。”他了个抱歉的手势。“调查员，现在我可以去照顾我的买主了吗？”

午后的峰时间，纽约街上的通如同会战一般。菲尔必须聚会神地注视着，才不致在漂如注的十字路把墨卡里车给跟丢了。

“调查员，无论是瓦尔特-德莱安还是杰拉尔德-拉弗特，我都记不太清楚。不过，我们也有可能碰到过这么一次。”

菲尔咬住它。

菲尔把全注意力集中在乔-卡普雷上。当卡普雷在临近黄昏时分与孪生兄弟俩离开“布尔敦大厦”时，菲尔已在一辆伪装的汽车里等着他。

在接待室里坐着那对孪生大猩猩。菲尔不久前才知，他们叫狄克-和纳特-。两个家伙都是臭名昭著的打手，生活经历仅仅大同小异。狄克比他的兄弟在监狱里多蹲了两年而已。他们并没有注意菲尔：狄克在用一火柴剔牙，纳特在翻着一本情杂志。

“昨天您说的是另外一个名字，再不然就是我记错了？”

耶尔特鲁普一副不屑的表情。

那人穿着一条工装，着假面。

耶尔特鲁普看见菲尔，便朝他走过去。他对菲尔的造访并没有显多大劲。

别的什么事吗，调查员？”

三名男走向一个小停车场，登上一辆大型墨卡里汽车。

纳特-驾驶着墨卡里车，卡普雷坐在他旁边。狄克-懒洋洋地坐在后座里。

在立桥的上面，黄汽车已经启动。菲尔当即开枪击。左手枪清脆的响声穿透无数刹车尖厉的噪音和众多喇叭刺耳的号叫。来往的车辆陷一片混。

“调查员，我正要拓展业务。日本人有意购买所有模型各一个样品。如果您想给我提问题，那就请您尽量简短！”

一个鸭脚板机人突然发震耳的信号声。日本人放声大笑，情不自禁地噼噼啪啪鼓掌。耶尔特鲁普不安地转过去瞅瞅那几位顾客。

菲尔猛地一踩刹车。瞬时间，一大的外力把他往前一推。后面的汽车撞到他的车上。

菲尔锐的神经系统立即厉声响起警报信号。他猛踩油门，窜漂。

“还有问题吗，调查员？”

红火光一闪！爆炸的一声响！

卡普雷的墨卡里车猛然腾跃而起，犹如撞到一堵看不见的大墙上，接着又被使劲地扔下来。玻璃碎片稀里哗啦撒到大街上。一个人的从车里飞，噗地一声摔在沥青路面上。

菲尔推开车门，嘈地汽车，枪里的左手枪。

“没有。”菲尔回答完，向房门走去。在离开房间前，他再次转过来。卡普雷手里拿着电话话筒，等着菲尔去随手关上房门。

“您过去跟乔-卡普雷有过往吗？就是十二层的那个表演娱乐代理人。”

卡普雷的墨卡里车到达立桥。说时迟，那时快，假面的人朝着墨卡里车的发动机盖上扔一个黑乎乎的圆东西，正好击中。

菲尔乘电梯上到二十八层。在罗杰-耶尔特鲁普的办公室里鸭脚板机人和游戏机丁零-啷响个不停，五个穿黑西服近视镜的又瘦又矮的日本人在全神贯注地摆机，似乎顺利登陆火星就靠他们这一招。耶尔特鲁普仍然穿着他的一红丝绒西服，不同的是，这次脖上缀的是一蓝领带。他从一个游戏机跑到另一个游戏机，要求那些日本人重视自动装置的质量和招数。耶尔特鲁普的女秘书全然置于喧闹嘈杂之外，径自敲击着她的打字机。

菲尔驱车前往总。他看到几份华盛顿中心档案资料的电传复印件。有关拉弗特、德莱安还有罗杰-耶尔特鲁普等三人军旅生涯的细节情况。三人中唯有耶尔特鲁普作为军人的历史无懈可击，三次受到表彰，并以中士衔光荣退伍。

卡普雷的汽车在漂中穿行，从麦迪逊大驶向六十五街，穿过第五大，在一号横向大街上中央公园。驶后不到三百米，东车的立桥便与大街叉。菲尔注意到在靠立桥护栏的地方，停着一辆较小的黄汽车。他看见那辆车的副驾驶座一侧的车门突然被推开，接着便从车里一个人来。

“昨天我问的是杰拉尔德-拉弗特。他和德莱安曾经一起在一个队里当过兵。您碰到过他或者拉弗特吗？”

“您过去认识瓦尔特-德莱安吗？”